晨光熹微，宫墙内传来清脆的钟鸣声，回荡在重重殿宇之间。慕容嫣立于鎏金镜前，由八名侍女悉心打理朝服。
今日她择了一袭绛红金凤朝服，以江南进贡的云锦为底，用金线盘绣九凤朝阳图。每只凤凰形态各异，或引颈长鸣，或展翅欲飞，凤目以鸽血红宝石镶嵌，在晨光下流转着灼目光华。
两丈余长的拖尾铺展在身后，以暗金线密绣祥云纹，边缘缀着细小的珍珠，行走时如凤凰翱翔于九天之上，珠玉相击发出清脆声响。
发髻高绾，戴着一顶赤金点翠凤冠，冠上九凤衔珠，额前垂下的东珠帘微微晃动，半掩着她威仪天成的面容。
“陛下今日这般装扮，未免太过隆重。”林臻步入内殿，身着藏青朝服，袖口绣着银凤暗纹。他细心地为慕容嫣整理腰间玉带，带上雕着精致的凤凰衔环图案。
慕容嫣对镜描眉，镜框是精雕的飞凤逐日图，镜中映出她沉静的面容：“既是赴宴，便要有赴宴的架势。雍皇叔最重礼数，朕若简装前往，反倒落他口实。”她转身时，拖尾扫过光洁的金砖地面，发出沙沙声响，“况且，朕要让他明白，谁才是真凤临朝。”
銮驾早已候在宫门外，仪仗盛大。十六名宫女手持凤尾宫扇在前开道，侍卫举着金凤旗幡，乐工奏《百鸟朝凤》曲。京城百姓闻讯而来，夹道跪迎，皆惊叹女帝凤仪。
“陛下万岁！”呼声此起彼伏，慕容嫣端坐銮驾之中，微微颔首示意。林臻骑马随行在侧，目光敏锐地扫过人群，留意着任何异常。
雍王府坐落于京城东侧，朱门高墙，门前一对石狮威武雄壮。慕容弘率众跪迎，他今日穿着亲王常服，袍上绣着四爪金龙——这是先帝特赐的恩典，允他着龙纹，此刻在阳光下格外醒目。
“陛下驾临，蓬荜生辉。”慕容弘躬身行礼，目光却不着痕迹地扫过慕容嫣身后的林臻，“林大人也来了，真是难得。”
林臻微笑还礼，举止从容：“雍王殿下盛情，岂敢不来。况且殿下府上的江南鲥鱼，臣早已向往已久。”
慕容弘眼底闪过一丝莫测的光，侧身引路：“宴席已备好，陛下请。”
宴设于王府花园的临风水榭中。时值初夏，池中荷花初绽，淡香袭人。水榭四面的竹帘卷起，凉风习习，可见锦鲤在池中游弋。然而细看之下，水榭四周的侍卫似乎过多了一些，且个个身形健硕，目光锐利。
慕容嫣端坐主位，
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