养心殿内烛影摇曳，慕容嫣端坐于凤纹书案前，面前摊开着一幅大乾疆域图。金线绣制的铁路线路如血脉般在图上延伸，最新贯通的京畿线用朱笔特意标出。
“陛下，该用膳了。”侍女轻声提醒，手捧的银盘上放着青玉碗盏，碗身雕着凤凰衔芝的图案。
慕容嫣揉了揉眉心，凤袍袖口滑落，露出腕间一对金丝嵌翡翠凤凰镯：“先放着吧。林大人可回宫了？”
“回陛下，林大人方才遣人来说，今夜要在工部查验新式织机，晚些回来。”
慕容嫣轻叹一声，正要执笔继续批阅奏折，忽见殿外一道身影匆匆而来。林臻披着夜色入殿，肩头还沾着些许雨露。
“怎的这时回来了？”慕容嫣起身相迎，两丈凤袍曳地，在烛光下流转着金红光泽。
林臻从怀中取出一卷图纸，面上带着几分凝重：“嫣儿你看这个。”
图纸在凤纹书案上铺开，是一幅改进后的蒸汽织机设计图，但旁边却用朱笔画着几个奇怪的符号。
“这是在工部图纸堆里发现的。”林臻指着那些符号，“看起来像是某种密文。”
慕容嫣俯身细看，发间金凤步摇垂下的珠串轻轻晃动：“这纹样...似是皇室内务所用的标记。”
二人正说话间，殿外忽然传来通报：“靖王府送来贺礼，恭祝陛下与林大人成婚三周年。”
慕容嫣与林臻对视一眼，皆看到对方眼中的诧异。靖王称病不朝，却记得他们的婚庆之日？
八个锦衣太监抬着四口沉香木箱入殿，箱面雕着百鸟朝凤图，却微妙地将凤凰雕得略显卑微。打开箱盖，顿时满室生辉。
第一箱是东海珍珠，个个圆润饱满；第二箱是西域宝石，红蓝宝石交相辉映；第三箱是北疆貂皮，毛色油亮；第四箱却是些稀奇古怪的机械玩偶。
“靖皇叔真是费心了。”慕容嫣语气平淡，指尖轻轻划过一颗夜明珠，“只是这般重礼，朕心难安。”
为首的太监躬身道：“靖王殿下说，近日身子不适，未能参加铁路通车大典，特备薄礼以表歉意与祝贺。”
待太监退下，林臻仔细查验礼箱，忽然在机械玩偶中发现一个特别之物——一只木制凤凰，翅膀却能规律摆动。
“这机制...”林臻拆开凤凰腹部，里面竟是精巧的齿轮组，“这工艺远超当前水平。”
慕容嫣拈起那只木凤凰，凤目微眯：“靖王府中，何时有这般巧匠？”
夜深人静，慕容嫣却辗转难眠
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