一个王朝的衰落，是多方面综合原因的结果。就像是这天下大势，合久必分，分久必合这是必然的道理一样。
大明王朝的问题很多，并不是单单的官员腐败的原因。
朱兴明还是低估了小冰河时期的威力，他以为解决了山西河南两地的灾情就万事大吉了。
实则不然，大明不该亡也不能亡。可偏偏到了崇祯手里，就是亡了。这其中固然有多方面的原因，小冰河时期就是其中之一。
小冰河期始于十三世纪，在十七世纪达到巅峰，并最终在大约二百年前减缓了活动趋势。也就是说，崇祯皇帝撞上的，正是小冰河时期。在它的巅峰时期，北欧一带饥荒肆虐。有人认为挪威和瑞典有一半的人口在饥荒中丧生。与此同时，全球各地冰雪蔓延。埃塞俄比亚的部分地区白雪皑皑，中国的农作物欠收，苏必利尔湖湖面开始结冰。
从中国气象史的资料中，可以知道中国历史上几次最大规模的社会动乱时期确实和四次小冰河期有密切关系，而不完全是吏治失败引起的。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，东汉末年、三国、西晋是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期。
而明末清初是第四次小冰河期。当时气温剧降，造成北方干旱，粮食大量减产，形成几十年的社会剧烈动荡和战乱，长期的饥荒是造成战乱无限制扩大的根本原因。前三次“小冰河期”中国人口锐减超过五分之四，明末最后一次人口只锐减一半是得益于美洲传来的抗旱高产作物土豆、玉米和红薯救的命。
然而，对于大明来说，天灾频发，崇祯帝告谕户部、都察院：直省告饥，而畿辅、山东、河南、山西、陕西，又有百姓茹土食菜，并无菜色，且剜肉爨骨，殣以泽量，言之堕泪。
其中，河南山西灾情扑灭。可是，京畿周边、直隶地区各省、山陕西都有灾情。百姓们们啃食野菜，以观音土充饥。粮尽柴绝，牵连无数。崇祯说着，自己都留下了眼泪。
这样的一个皇帝，却也生生断送掉了大明江山。摆在大明眼前的，内忧外患天灾人祸。
然而，有一件让所有人都意料不到的是，河南大饥，被李待问赈灾之后，闯贼李自成闻讯，欲发兵河南，此时的李自成占据湖北，拥兵数十万。而张献忠西走白羊山与罗汝才会合。此时曹威、过天星欲渡江，为明官兵所阻
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