从水里露出来，枝丫上挂着一些破碎的衣物和家具的碎片。远处还有半截屋顶露在水面上，像一座孤零零的小岛。
没有人说话。有人在无声地哭，眼泪顺着脸颊流下来，滴在浑黄的泥水里。
有人蹲在地上，把头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。赵老栓站在最前面，望着那片水面，嘴唇动了动，想说点什么，却什么也说不出来。
他活了六十多年，见过三次决堤，没有一次像这次这样，把整片村庄都抹平了。
他家的房子、田地、牛、鸡、这些年的积蓄、儿女的衣裳、孙子的玩具，全都泡在脚下这片浑黄的水里，再也找不回来了。
他觉得腿上忽然一软，往旁边迈了半步才站稳，扶着旁边一棵歪倒的树干，慢慢蹲了下去。
这一夜，黄河在归德府、开封府、曹州府三处同时决堤，洪水漫过数万顷良田，波及八县百余村，数十万百姓流离失所。
消息传到京城。第一份急报是归德知府派人用六百里加急送来的，信使跑死了三匹马，他自己也累得几乎从马背上摔下来。
他跌跌撞撞地闯进兵部衙门，把一封沾着泥水的急报递到值班官员手里，说了半句话就晕了过去。
值班官员拆开一看，脸色煞白，一刻也不敢耽误，直接送进了宫里。
朱和壁正在文华殿批阅奏章，太监送进来的时候，他先是看见封皮上“急报”二字，心里微微沉了一下。
等他展开信纸读完第一段，就不再看下去了。他放下信纸，沉默了片刻，然后站起来，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天，过了很久才说了一句：“传旨，让内阁诸臣、工部尚书、户部尚书、兵部尚书，即刻进宫议事。”
乾清宫西暖阁里，气氛凝重。周远清最先开口：“殿下，归德、开封、曹州三处同时决堤，受灾面积很大，具体人数还在统计中，但初步估算在百万以上。”
工部尚书方明远接着说：“堤坝这些年一直在加固，每年都拨银子修。按理说不该这么容易决口，臣怀疑是工程质量有问题。”
朱和壁没有说话。他看着窗外，目光沉沉。
周远清等了一会儿，见太子没有开口，又问了一句：“殿下，赈灾的事，是否即刻下旨？”
朱和壁转过身来：“拟旨。第一，从户部紧急拨银五十万两，从直隶、山东、河南各府调粮三十万石，紧急运往灾区。第二，命铁路局即刻调度专列，优先运输赈灾物资，沿途各站
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