得笔直，眼睛平视前方。她没有跪。
侍卫呵斥：“见了陛下，还不跪下！”
曾柔看着那个侍卫，又看了看朱兴明，说：“民女有话要说，跪着说不清楚。请万岁准许民女站着说。”
殿中一片哗然。有人呵斥，有人摇头，有人冷笑。
朱兴明抬手压了压，殿中安静下来。他看着那个女子，看了很久。
“你叫什么？”他问。
“民女曾柔。”
“哪里人？”
“湖广长沙府人。”
“你敲登闻鼓，要说什么？”
曾柔深吸一口气，声音清晰地传遍了整个大殿：“民女要请万岁开恩，准许女子参加科举。”
殿中死一般的寂静。
然后，像炸了锅一样。
“荒唐！”一个老御史跳了出来，胡子都翘起来了，“女子参加科举？闻所未闻！祖宗之法不可变！”
又一个大臣站出来：“圣祖皇帝，此女妖言惑众，蛊惑人心，当杖毙！”
还有人喊：“女子无才便是德！读书识字已是逾矩，还想参加科举？痴心妄想！”
朱兴明没有开口。他只是看着那个女子，看着她站在一群愤怒的大臣中间，面色不改，眼神坚定。
她站在一群反对者中间，不卑不亢，不退不让。
他忽然对这个女子有了一丝敬意。
朱和壁站在御阶之下，脸色也很难看。
他没想到，这个女子敲登闻鼓，不是为了冤屈，是为了这种事。
他看了父皇一眼，父皇没有表态，他也不好开口。
崇祯坐在旁边，让人抬着，一直没说话。他老了，可脑子还清楚。
他看着那个女子，忽然想起一个人——他的皇后，周太后。周太后聪明，有主见，后宫的事打理得井井有条。
要是她也能读书，也能科举，会不会比那些只会之乎者也的酸儒强？
他不知道。可他愿意想一想。
殿中的喧哗渐渐平息了。朱兴明看着曾柔，说：“你说女子应该参加科举。说说你的理由。”
曾柔站在那里，声音不大，可每个字都清清楚楚。
“民女自幼读书，四书五经，诸子百家，无一不读。民女的先生说过，民女的学问，不比那些考中秀才的男子差。可民女不能科举。不是因为民女学问不够，是因为民女是女子。”
她顿了顿，继续说：“这些年，各地建了女子学院，民女也在学院里教过书。民女见过太多聪明的女子，她们读书识字，她们能写会算，她们比许多男子都强。可她们不能科举。不能做官，不能施展才
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