现在的朱兴明，可以说等同于放权了。
朝中大小事务，基本都交给了儿子处理。
然而官员担保制在工部、兵部、户部试行刚满一月，恶果便如溃堤之水般汹涌而至。
正月三十那场朝会后，太子朱和壁在张定、骆炳协助下，连夜拟定了《要害官员联保章程》。
核心就两条：一、凡五品以上官员，需有同衙三品以上官员两人联名担保；
二、若被担保官员贪腐通敌事发，担保人降三级调用，罚俸一年。
章程颁布时，朝中不是没有反对声。
都察院几个御史就上书，说此制“恐使官员互相包庇，或互相倾轧”。
但当时朱和壁正为叛国案怒火中烧，一句“非常之时当用非常之法”便驳了回去。
他以为这是妙计——既能互相监督，又能分化瓦解。
却没想到，人心之复杂，远超制度设计者的想象。
二月初八，第一桩惨案发生了。
工部虞衡清吏司郎中陈文瑞，是朝中有名的清官。
此人万历四十七年进士，为官二十五载，历任知县、知府、道员，每到一处必兴水利、劝农桑，离任时百姓送“万民伞”。
三年前调任工部，掌管军器制造，经手银钱百万，家产却只有京城一座小院，老家三十亩薄田。
就是这样一个清官，却因担保制栽了。
事情出在他的下属——虞衡司主事赵德芳身上。赵德芳是陈文瑞同乡后辈，陈文瑞看他勤勉老实，又同出一县，便在担保制推行时，为他做了保人之一。
谁知这赵德芳表面老实，暗地里却是个赌鬼。
在赌坊欠下三千两巨债，被债主逼得走投无路，竟将一批准备运往辽东的火药，偷偷卖给了一个山西商人。那商人转手又将火药卖给了蒙古部落。
事发是在二月初七。锦衣卫查获这批走私火药，顺藤摸瓜抓到赵德芳。
赵德芳倒也光棍，一五一十全招了，还供出了那个山西商人。
按律，走私军火资敌，当斩。
按担保制，陈文瑞作为担保人，降三级调用，罚俸一年。
消息传到工部衙门时，陈文瑞正在批阅文书。
听完传旨太监宣读完处分，他愣了片刻，然后笑了。那笑容苦涩得让在场所有官员心头发酸。
“臣...领旨。”陈文瑞叩头谢恩，起身时踉跄了一下。
他没有争辩，没有喊冤，只是默默收拾了案上的文书，交代了手头的事务，然后脱下五品官服，换上一身布衣，走出了他待了三年的衙门。
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