议罢北疆与军工，议题自然转向另一战略重心——海疆。
朱兴明示意悬挂起一幅巨大的《大明海疆全图》，从朝鲜、日本，经琉球、台湾、南海诸岛，直至南洋、印度洋，乃至隐约勾勒的非洲东岸与泰西。
“北疆已靖，海疆不可不固。濠镜之战，荷兰铩羽，然西洋诸国，船坚炮利，殖民成性，其心难测。我大明开海通商，非仅图税利，更为控海权，通有无，布威德于四方。”
他看向新任的东南海疆经略使及市舶司总提举：“南海、东海，近来情势如何？”
东南海疆经略使奏道：“禀陛下，自濠镜、南海两战，我大明水师威名远播。葡萄牙、西班牙驻澳门、马尼拉之官员，近来态度愈恭，贸易纠纷锐减。荷兰东印度公司船只，于南洋见我龙旗，多避道而行。英吉利、法兰西等后起商船，亦循规蹈矩。南洋诸藩国，如占城、暹罗、满剌等，贡使往来更频，言辞更敬。”
市舶司总提举补充：“海贸额连年攀升，丝绸、瓷器、茶叶、大黄等物，供不应求。泰西之白银、钟表、玻璃、呢绒、书籍输入亦增。尤其日本国，其德川幕府虽行锁国，唯准我大明及荷兰商船于长崎贸易，我丝绸、药材换取其铜、银，获利极厚。”
“然，隐患亦有。”海疆经略使话锋一转，“一者，海寇包括残留倭寇、中国沿海亡命、南洋土著海盗仍未根绝，时而劫掠商船，袭扰沿海。二者，西洋传教士借贸易之便，于广州、澳门乃至内地，暗中传播其教，吸纳教众，恐有文化渗透、干预内政之虞。三者，南洋部分地区，西洋殖民势力与土王冲突，战火偶有波及华商。”
朱兴明凝神细听，手指轻敲御案，沉思片刻，谕示道：
“海寇之患，如疥癣之疾，然不可不除。令福建、广东、浙江水师，加强沿岸巡防，并组建快速巡航舰队，配属新式炮舰，主动出击，清剿海盗巢穴。鼓励商船结伴而行，或雇用水师护航。”
“西洋传教之事，需严加管理。重申：凡泰西教士，需至礼部登记，领取凭照，方可在指定口岸如广州、澳门居住、译书。准许其翻译、刊印天文、历法、算学、格物类书籍，但严禁私下传播教义、发展教徒，更不许干预我华人祭祀祖先、信奉本土神灵。违者驱逐，重者治罪。命各地官府，留心查访。”
“至于南洋纷争，”朱兴明目光深远。
“我大明不宜直
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