城送来的请安和汇报政务的奏章，“太子在京，处置政务颇有章法，张定辅佐得也不错。这等龌龊事，就不必让他分心了。”
“皇爷圣明。”
就在朱兴明收到孟樊超密报的同时，河间府城内，知府后衙。
新任举人赵文康，如今身着绸缎长衫，头戴方巾，俨然一副新贵模样。
只是眉宇间，还残留着一丝难以掩饰的志得意满与隐隐的不安。他正小心翼翼地对坐在上首的岳父，知府柳之道说着话。
“岳父大人，小婿近日听闻，有人在府城见过那秦氏……”赵文康语气有些迟疑。
柳之道年约五旬，身材微胖，面色红润，闻言眼皮都未抬一下，慢条斯理地品着茶：“哦？那个乡下妇人？不是已经打发走了吗？怎么，你还念着旧情？”
赵文康连忙摆手：“岳父大人说笑了！小婿既已休了她，便与她恩断义绝。只是……只是怕她在外胡言乱语，有损岳父大人和如烟的清誉。”
“清誉？”柳之道放下茶盏，嗤笑一声，“一个被休弃的妇人，所言能有几分可信？况且，休书在手，她犯‘七出’之条，人证物证俱在，就算闹将起来，又能如何？”
他瞥了赵文康一眼，语气带着敲打，“文康啊，你现在是举人老爷，是我柳之道的女婿，目光要放长远些。明年春闱在即，好生备考才是正理。只要中了进士，步入朝堂，谁还会记得你那点微不足道的过往？”
“是是是，岳父大人教诲的是。”赵文康连声应诺，但心中的不安并未完全消除。他想起秦秀莲那绝望而执拗的眼神，总觉得像一根刺，扎在心里。
柳之道挥了挥手：“下去吧，好好读书。至于那个秦氏……若她再敢来纠缠，本府自有手段让她知道厉害。”
赵文康躬身退下。等他走后，柳之道脸上的从容渐渐消失，取而代之的是一丝阴鸷。
他招来心腹师爷，低声吩咐：“去查查，那秦氏现在何处？还有，最近府城可有陌生面孔，尤其是打听赵文康或者本府的人？”
“是，老爷。”师爷领命而去。
柳之道站起身，在书房内踱步。
他之所以急于将女儿嫁给赵文康这个寒门举子，并非完全看中其所谓的“才华”。
更深层的原因，是他得知朝中国丈周奎一系，有意在明年春闱后，选拔一批“出身寒微、易于控制”的年轻官员加以培植，作为外援。
赵文康
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