校场之上，便请指挥使大人亲自监刑，以彰国法。”
吴三桂笑容满面，再次热情地引路。
骆炳跟着吴三桂，在一众山海关将领或敬畏、或探究、或隐含敌意的目光中，走进了这座雄踞天下的第一关。
关内街道宽阔，兵营整齐，士兵操练之声不绝于耳，显得军容鼎盛，戒备森严。
吴三桂一路走，一路颇为自得地向骆炳介绍关防情况，言语间不乏炫耀兵威之意。
骆炳默默看着，听着，心中却是在评估着这座关隘的防御，评估着吴三桂对这支军队的掌控力，。
不得不说，吴三桂练兵还真的是有一套。
这些将士，似乎对吴三桂无比的恭敬。
但那颗怀疑的种子，早已种下，并且正在悄无声息地生根发芽。
总兵府的宴席极尽奢华，美酒佳肴，歌舞助兴。
吴三桂及其部下将领频频敬酒，言语间极尽奉承，仿佛骆炳真的是来犒军的天使。
骆炳虚与委蛇，酒喝得不少，话却说得不多。他冷眼旁观，看着吴三桂志得意满的模样，看着那些将领对吴三桂近乎盲目的信从，心中的忧虑越来越深。
宴席散后，吴三桂亲自将骆炳送到精心准备的客房。
屏退左右后，吴三桂脸上的笑容稍稍收敛，忽然叹了口气，语气变得有些推心置腹：“骆指挥使，今日一见，真是相见恨晚。有些话，末将不知当讲不当讲。”
骆炳目光微闪：“吴总兵但说无妨。”
吴三桂压低了声音：“指挥使常在陛下身边，当知陛下年轻，锐意进取，自是英主。然…有时难免被身边一些小人所惑。就如此次…唉，那苏长生毕竟是宫中华妃娘娘的亲兄，其中牵涉…末将此次秉公执法，怕是得罪了宫中贵人啊。日后…还望指挥使能在陛下面前，多为末将美言几句，表明末将一片赤胆忠心，天地可鉴。所做一切，都是为了陛下，为了大明江山啊。”
他这话，半真半假，既是在试探骆炳的口风，也是在为自己铺路，更是进一步离间皇帝与近臣、与宫闱的关系。
骆炳心中明镜似的，面上却露出理解和同情的神色：“吴总兵一片忠心，陛下自然是知道的。总兵放心，陛下圣明烛照，岂会因小人之言而疑忌功臣？至于宫中…陛下自有圣断。只是，吴总兵，本官想去看看那两名钦犯。”
“这个，”吴三桂的脸上，露出一丝狐疑的神色。
“此等贩
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