使臣小西行长脸色发白，喃喃自语：“这样的火器，这样的齐射，太可怕了。”
但这还只是开胃菜。真正让所有使臣心惊胆战的是接下来出场的炮兵部队。
五十门红夷大炮被马车拉着，缓缓驶入广场。这些铜铸巨炮每门都重达数千斤，炮口粗得能塞进一个成年人的脑袋。炮身上雕刻着精美的龙纹，在阳光下闪着冷冽的金光。
“天啊！这么大的炮！”一个南洋小国的使臣失声惊呼。
沙俄使臣米哈伊尔也是目瞪口呆：“这比我们最重的攻城炮还要大上一倍！”
炮兵方阵在广场中央停下，炮手们熟练地操作起来，装填弹药、调整射角，动作整齐划一，显然经过长期严格训练。
朱兴明看着使臣们震惊的表情，嘴角微扬，对身边的骆炳低声道：“看来效果不错。”
骆炳躬身回应：“陛下圣明，这等军威，足以震慑四方。”
阅兵式持续了整整一个时辰。当最后一个方阵通过观礼台时，朱兴明起身，声音洪亮：“大明以武立国，以仁治国。今日展示军威，非为耀武扬威，而为保境安民，维护天下太平！”
通译将皇帝的话翻译成各国语言，使臣们纷纷起身行礼，但每个人的脸色都不尽相同：有敬畏，有羡慕，更有隐藏不住的恐惧。
阅兵结束后，朱兴明又宣布：“明日朕将在京郊演武场，试射红夷大炮，诸位使臣若有兴趣，可前往观礼。”
这个消息让使臣们既期待又不安。那些巨大的火炮真正发射起来，会是何等威力？
是夜，各国使臣辗转难眠。特别是那几个西域国家的使者，更是聚在一起密谈至深夜。
“大明军力如此强盛，我等小国如何抗衡？”于阗国使臣忧心忡忡。
楼兰国使臣叹道：“唯有永世称臣，方可保全宗庙。”
而在沙俄使臣驻地，米哈伊尔伯爵正疾书密信：“大明军力远超预估，特别是其火炮技术，恐已领先欧洲数十年。定要避免与大明直接冲突。唯有，称臣。”
日本使臣小西行长也在给丰臣秀吉的密信中写道：“明军火器精良，训练有素...”
这一夜，不知多少密信从北京发出，飞往各地。大明的军威通过这次阅兵，已经深深震撼了每一个使臣。
翌日清晨，大队人马开往京郊演武场。这是一个巨大的山谷，观礼台中央平地竖着数百个草人靶子，模拟敌军阵型。
朱兴
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