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御花园的晨露还沾在石阶缝隙里，三人心思各异的走在其间。
众人行至片刻，隆圣帝不再继续逗弄那白鹤，忽然停下了脚步。
他拂袖一挥，目光扫过满园新绿，像是随口提及。“朕这几日翻看各地奏报，心里总不踏实啊。慕容烈在虎威关蠢蠢欲动，徐平带着人刚过去，能不能顶住还未可知。
北边徐沧又要讨伐北蛮，粮草军械流水似的花。湖州那边倒比往年安稳了些，但去年的洪涝刚过，流民还没安置妥当……”
话到此处，隆圣帝顿了顿，指尖拾起片飘落的玉兰花瓣，语气却带着千钧重。“大周的版图是大，可四处冒烟，名声早就传出去了。
百姓都说朕穷兵黩武，不顾他们死活。偏生天公也不作美啊，黔州去年蝗灾，幽州今年春旱，地里的苗刚冒头就蔫了，赈灾的银子便是填了无底洞。”
“……”顾婉君垂着眼，听见宁辰的呼吸微微发紧，便不动声色地往他那边靠了靠，轻声应道：“陛下忧国忧民，是苍生之福。
这些难处，妾身虽在贺州也略有耳闻，只恨妇人之家，帮不上什么忙。”
“哦？如何会帮不上忙？”隆圣帝笑了，笑声中带着几分玩味。“朕倒不这么觉得。武成王府在贺州经略这些年，可不是白过的。
去年国税司查过，贺州的粮仓储量比邻近两州加起来还多，商户捐的军饷似乎也从未断过。贺州能有今日这般人杰地灵，他宁毅功不可没啊。”
这话听着是夸赞，可每个字都像针，扎得顾婉君后背发僵。皇帝绕了这么久，终是说到了正题。
念及此处，她便顺着话头往下接。“都是托陛下的福，贺州百姓感念皇恩，这才肯齐心出力。夫君常说，守着一方土地，就得让地里长出粮食，让百姓能活下去，才算对得起朝廷的托付。”
“好，说得很好！”隆圣帝拍了拍手，忽然话锋一转，语气深沉了几分。“朝廷现在是活不下去了，徐平此去虎威关，向朕要去生铁数万斤。徐沧率部北伐，所需战马、甲胄更是不计其数。
戍边司的军饷拖了几个月，底下兵卒都快吃土了。你说，朕这个皇帝，总不能让将士们饿着肚子征战吧？”言罢，他往前走了两步，停在顾婉君面前，居高临下地看着对方。“国库早就空了，朕的内帑也填进去不少，你说，这种时候，武成王府该怎么做？”
“……”顾婉
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