张折得四四方方的纸条，是朱由橚用快马递回的，纸边沾着一点灰渍，像是从灶台边拿来写的。朱由检展开看："铁匠铺的灯一直亮到今晨卯时才熄。铺门未开，但后墙的烟囱冒了一阵白烟，像是烧了什么东西。臣的人绕到屋后看了看，烟囱根部的灰堆里有烧剩的纸角，边角有一行字还没烧完，隐约能辨认出'老周船行'四个字。"
朱由检把纸条在案上放平，盯着"老周船行"那四个字看了一会儿。蓝袍人进了铁匠铺之后关门闭窗，点了一夜灯，天亮前烧了东西，烧剩的纸角上留着老周船行的字迹。他在烧什么？烧的是他进铺子之前带着的东西，还是铺子里原本就有的凭证？烧完之后烟囱冒了白烟，说明火势不小，烧的不止一两张纸。
他提笔给朱由橚回了一句："铁匠铺后院有没有水井或者地窖？若有，让人查一下井口周围有没有新翻的土。"写完递给值事太监发出去，然后起身走到窗边站了片刻。
太阳偏西了，院子里的槐树影子拉得老长，青砖面上的落叶被风吹着往墙角聚。他正看着那些叶子在墙角堆成一堆，忽然听见院子里有人快步走来的声音，脚步急，靴底落地声重，像是有什么要紧话急着递。值事太监在廊下接了信，转手就递了进来。
这回的信是苏州城外的小驿站转来的，信纸粗糙，字迹也潦草："蓝袍人进铁匠铺之后到今天中午，铺子后门开了半道缝，从里面递出来一个包袱，交给了在巷口等着的一个小孩。小孩抱着包袱跑进了镇上的杂货铺，放在柜台底下就走了。杂货铺老板打开了包袱看了一眼，然后包好放进了里屋。"
朱由检把信纸放下，拿起桌面上那枚半块玉佩在手里转了转。包袱递给了小孩，小孩送到杂货铺，老板看了一眼就收进了里屋。蓝袍人从铁匠铺里递出来的东西没有远走，只是转移到了隔壁街上的一间杂货铺里，说明他身边还有同伙在配合，同伙藏在吴江镇的日常铺面里。
他坐下来，写了封短信给朱由橚："让守在铁匠铺前门的人撤一半，改去盯杂货铺。看今晚杂货铺关门之后有没有人从后门进出，有没有人带着东西走。"信送出去之后，天色已经暗下来了。
掌灯时分，值事太监
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