刘承恩的钱氏旧账隔着好几个衙门，但钱万贯的粮道走的就是苏州出关的路。织造局的太监若被人喂熟了，替人往宫里递人进来也不是什么难事。
"那火夫放了。"朱由检说。
骆养性愣了一下："陛下？"
"放了他，让他回御膳房接着干活。你派两个机灵的盯紧他，看他明晚之前跟谁接触。"朱由检把那张空白纸上透出来的"明晚"两个字用指尖点了点，"他给小顺子带的口信说明晚有事，朕想知道是谁在墙外等。你让小顺子明晚照常去西直门甬道洒扫，让他把那张空白纸塞进墙缝里，什么都别写。"
骆养性很快明白了："让接应的人以为小顺子还在替他们办事，等他来取纸的时候一并拿下。"
朱由检点了头。骆养性转身提着灯笼出去了，门合上时灯笼光从门缝里漏进来又消失，屋里重新暗下来，只剩案上那盏油灯还亮着。
朱由检坐下来，把李若星那张路线图重新铺开，在"草料囤放处"那个圈上画了个叉，然后拿笔在旁边的"铁器熔炼处"下画了一道横线。草料已经被烧了，额哲的兵要挪地方——赵秉忠去探的就是他们会往哪个方向挪。往北撤的话，草料可以重新从更远的地方征调，往南走的话，就得倚仗铁器熔炼处和马匹歇养处两头的补给。
他放下笔，把图纸折好收进袖口。窗外起了夜风，吹得院子里那棵老槐树的叶子沙沙地响了一阵。他正要起身去把窗缝掩紧些，忽然听见那阵风里夹了一声极轻的口哨，三短一长，在夜色里几乎被树叶声盖了过去。
他走到窗边侧耳听了几息，没有再响。但口哨的方向是从西墙外头传来的，声音压得很低，像是贴在砖面上吹的。朱由检没动窗子，站在原地数了几个数，然后听见西墙外头的脚步声走远了，不紧不慢，像是在遛弯。
他回到案前，把油灯拨亮了些，拿过一张新纸写了几个字："草料已焚，额哲兵动。孙传庭明日到张家口，若刘承恩开门，洪承畴即入城接防。豪格百骑被困城内，病重不能行。"写完之后折起来塞进怀里，准备天亮之后传给洪承畴。
他把写好的信压在手肘底下，坐在灯前看着灯火
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