五下，雪下得更紧了，院子里的炭火却暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，光禄寺卿是太子太傅的门生，太子那边刚派人来……”
“让他们来。”朱由检望着屠宰巷的方向，“让他们看看这堆臭肉，看看屠户们流血的伤口，看看那生病的孩子，谁要是敢说情，就把这臭肉给他们当斋饭，让他们也尝尝作呕的滋味。”
杨嗣昌应声而去，雪落在他的肩头，转眼就积了薄薄一层。
第二天一早，屠户们就在屠宰巷挂起了“尖刀行会”的牌子，还立了块石碑，刻着“注水者罚，售臭者斩”。朱由检让孙传庭给他们打了二十杆新秤，秤盘上刻着“尖刀”二字，说要让每斤肉都称得透亮。
钱满贯被押走的时候，屠宰巷的屠户和百姓都来送行，有人扔冻肉，有人骂黑心肝，声音顺着巷口飘出老远。卿家被革了职，抄家时搜出的赃银比万牲屠坊的还多，百姓们都说这是“天网恢恢”。
洪承畴核完赃款，跑来报喜：“陛下，除了补欠薪和医药费，还剩三万两，够给所有屠户打套新刀具了！”
“好。”朱由检道，“让铁匠铺给刀具淬最好的火，再让‘实心营造’在屠宰巷盖几间肉窖，冬天能存鲜肉，别让百姓再吃臭肉。”
孙传庭领命，带着屠户们去量尺寸，屠户们笑的笑，哭的哭，说这辈子没见过这么公道的官。
朱由检站在屠宰巷，看着“尖刀行会”的牌子在雪光里发亮，忽然觉得这冬至的天，虽然冷得彻骨，却有股子斩钉截铁的暖意。屠户们在肉案前忙碌着，老屠户教年轻人分辨肉的好坏，小屠户们则在清洗刀具，雪地里的血渍被踏成了冰，却冻不住他们眼里的光。
这时，朱慈炤举着块刚切的肉干跑过来，油亮亮的，是用尖刀行会的好肉熏的：“陛下您看！这是给孤儿院的孩子们做的，他们说吃了就不冷了！”
朱由检摸了摸肉干，硬实得很，笑着点头。远处传来屠户们的吆喝声，一声接一声，像在给这世道的公道，打着最响的节拍。
洪承畴忽然指着巷口，一群野狗跟着屠户们的送肉车跑，嘴里叼着刚扔的肉骨头，吃得欢实。“陛下您看，连狗都知道，这肉现在是真的，不是臭的了！”
朱由检望去，只见屠户们推着肉车，车板上的鲜肉红得发亮，吆喝声透着一股子劲，像是要把往日的委屈
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