。最没趣的不是矿洞黑，是把好好的铜拿去给敌人造炮。朱由检把铜变成农具，让矿工有饭吃，是把‘热闹’还给矿山。篝火边的笑声比矿道的轰隆声好听，这才是该有的样子——干活痛快，吃饭香甜，比啥都强。”
这些评价里，有对民生疾苦的共情，有对“踏实活着”的朴素理解，也有少年人的直爽，都绕开了重复的批判，只从天幕里那些带着烟火气的细节里，品出各自的滋味，倒也新鲜。
……
贵阳府的米市刚散，朱由检站在石板铺就的街角，看着几个粮贩围着个老农推搡。老农怀里的布袋破了个洞，糙米撒了一地，被粮贩的靴子碾进泥里。“陈老板说了，这米里掺了沙子，就得按半价收！”个瘦高粮贩踹了布袋一脚，“要么认栽，要么这袋米你也别想要了！”
老农死死抱着布袋，指节泛白：“俺这米是正经水田种的，哪来的沙子？是你们趁俺不注意，从麻袋底倒进去的！”他袖口磨破了，露出的胳膊上有块淤青，是刚才被打的。
旁边的面摊上，个妇人正给孩子煮面，锅里飘着点面疙瘩，孩子却直嚷嚷饿。“王婆，你这面粉怎么发苦？”妇人舀起一勺汤，上面漂着层灰，“是不是掺了什么东西？”
面摊老板王婆眼神闪烁，往旁边的粮行瞟了瞟：“哪能呢？是新麦没晒干，有点土味……”话没说完，粮行的伙计就走过来，撞翻了妇人的锅，面汤洒了孩子一裤腿。“瞎嚷嚷什么？陈老板的粮行也是你们能诋毁的？”
孙传庭的手按在腰间的刀鞘上，鞘身被汗水浸得发亮：“刚才在后巷看见，粮行的地窖里堆着成袋的沙土，有个小伙计说漏嘴，说‘每天往米里掺三成沙，陈老板让的’，被管事的听见，当场就给了两巴掌。”
杨嗣昌展开贵阳府的粮价单，手指点在“糙米”一栏：“上月糙米五十文一斗，这月就涨到一百二十文，陈老板还放出话，说‘秋收前还要涨，不买就等着饿死’。有个小粮铺想平价卖粮，被他的人砸了铺子，门板现在还堆在街角。”
洪承畴突然从袖中掏出张纸，是从巡抚衙内尸体上搜的字条，墨迹带着点晕染：“陈老板是后金安插在贵阳的粮道总领，这字条上写着‘每月往米里掺沙三次，搅乱市价，待后金兵至，断明军粮道’，落款是他的私印。”
朱由检往粮行的方向走，门楣上“陈记粮
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