被玷污！你这个外来者……”
不等他说完，亚历山大已起身，眼神锐利如刀：“我容忍过一次你对我妻子的侮辱，但不会有第二次。”
德肯提乌斯傲慢地瞪着他，语气带着挑衅：“你想怎样？”
话音未落，亚历山大已出手制住他，力道恰到好处，既让他感受到压制，又未造成实质伤害，只是让他明白双方的差距。随后，他松开手，冷淡道：“收拾好你的情绪，别在这里丢人现眼。”
德肯提乌斯狼狈地站起身，涨红了脸，怒冲冲地转身离开。维特拉尼斯张了张嘴，想开口斥责儿子，却最终只是叹了口气，神色复杂。其他人默不作声，连皇后也保持着沉默，自顾自地喝着咖啡；唯有昆图斯眼中闪过一丝不易察觉的轻松。
霍诺莉亚凑近亚历山大，低声说了几句，他听完便叫来卫兵，吩咐道：“加强护卫，必要时可调动‘快船号’的海军陆战队员。”
卫兵领命而去。早餐在略显尴尬的气氛中继续，一场本应喜庆的相聚，因德肯提乌斯的傲慢与冲动，蒙上了一层阴影。
餐后，亚历山大独自在花园中漫步，欣赏着园中景致。阳光透过树叶的缝隙洒下，在小径上投下斑驳的光影，空气中弥漫着花草的清香。这时，一个衣着华丽的身影向他走来，锦缎长袍上绣着繁复的花纹，显然是罗曼蒂克的显赫贵族。
亚历山大虽注意到那人走近，却未立刻开口，只是保持着平静，静观其变。他站在喷泉旁，看着水珠飞溅，折射出细碎的光芒。那人在他身后三十步处停下，随即用平静友好的语气开口：
“赞赞国王亚历山大，很高兴终于见到您。我想，在您的加冕典礼上，我没能好好地自我介绍。我是巴尔干半岛的统治者兼陆军统帅帕拉迪乌斯·安杰卢斯将军。我必须承认，我一直非常关注您的崛起。”
亚历山大微笑着转身面对那人。对方年近五十，在如今这个时代已是长者，却身形挺拔，看起来异常健康。他留着长长的灰白胡须，头发也同样是灰白色，梳理得整整齐齐。
尽管他饱经风霜的脸上布满了战斗留下的伤疤，却非但不显狰狞，反而赋予了他一种军人独有的威严。当亚历山大得知此人是一位统帅，且掌管着离自己王国最近的地区时，顿时生出兴趣，开门见山地问道：
“那么告诉我，帕拉迪乌斯，你属于哪个派系？你希望谁继承皇帝之位？”
帕拉
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