自信：“十年，最多十年。”
“用炸药炸开阻碍，用机器疏浚河道。”他伸出两根手指，轻轻晃了晃，“不需要几十万人，几千人就够了。十年后，伊比亚半岛的商人能通过这里直达东海，你坐在皇宫里就能收到源源不断的税金——就算收得再高，他们也会挤破头走这条捷径。”
维特拉尼斯听得发怔。他不懂什么是炸药，更想象不出能挖开沙漠的机器，但亚历山大眼中的光芒太盛，像燎原的野火，烧得他心里那点固有的固执渐渐松动了。
他想起赞赞这些年的变化——那些会自己跑的铁犁，能照亮整座城堡的琉璃灯，无一不是从前想都不敢想的东西。
或许，这个男人真的能创造奇迹？
他沉默了许久，指尖在地图上的沙漠区域反复划过，仿佛能透过羊皮纸看到未来的商船穿梭不息。
最终，他重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担：“我肯定是疯了。”
他抬头看向亚历山大，眼神里带着孤注一掷的决绝：“我给你十五年。到期建不成，这片土地立刻收回，债务也得一笔不少地还给你。”
亚历山大轻笑一声，起身伸出手：“一言为定。”
他的手掌宽厚有力，与维特拉尼斯粗糙的掌心相握，两人都用了几分力气，像是在暗中较劲。
“陛下就等着数钱吧。”亚历山大松开手时，故意拍了拍维特拉尼斯的肩膀，“不过说好了，运河通航那天，第一艘商船得挂罗曼蒂斯的旗帜。”
维特拉尼斯看着他胸有成竹的样子，忽然觉得，或许这把赌局，他未必会输。
窗外的月光透过彩绘玻璃照进来，在地图上的那片沙漠区域投下一道七彩的光，像一道预示着未来的彩虹。
“十年是我估计的最长期限，”亚历山大指尖在地图边缘轻轻敲着，语调轻松得像在谈论天气，“若资源能跟上，我看用不了那么久。不过，你说的十五年，我应了。”
他抬眼看向维特拉尼斯，烛火在他瞳孔里跳跃：“一年之内，我会让第一队工程兵进驻。现在嘛——”
他忽然话锋一转，朝霍诺莉亚的方向扬了扬下巴：“该放松些，毕竟婚礼就快到了。说起来，我猜你女儿有话想跟你说。”
话音刚落，霍诺莉亚猛地攥紧了裙角，指节泛白。
她本想把怀孕的消息留到婚后，选个阳光和煦的午后，伴着茶香慢慢说，却没料到亚历山大竟如此直白地捅破，像一把猝不及防的匕首，
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