他走进王婆的杂货铺。王婆是个六十来岁的妇人，脸上的皱纹像核桃壳，两只眼睛却很亮，看人的时候像在称东西，上下打量，估个价。
“买什么？”
“两斤盐。”
王婆从一个大缸里舀出盐来，用牛皮纸包了两包，放在柜台上。李青拿出五文钱递过去，王婆接过来数了数，扔进钱匣子里。
“外乡人？”王婆问。
“嗯。”
“从哪来？”
李青想了想，说了一个模糊的答案：“很远的地方。”
王婆没有再问。她在李青身上嗅到了一股熟悉的气味——不愿意说真话的气味。这种气味在石碑镇上很常见，因为这地方虽然偏僻，但来来往往的人多，有逃难的，有避仇的，有路过的，有专门来这深山老林里找什么东西的。大家都不会说真话，所以谁也别问谁。
李青出了杂货铺，去李记酱园买了醋和酱油，又去街头赵老头那里拿了一把葱。赵老头是个瘦高的老头，背有点驼，手指头被烟熏得发黄。他拿葱的时候多看了李青的左手一眼。
“你这手，骨头没事吧？”
“没事，皮肉伤。”
“皮肉伤三天了还肿成这样？”赵老头摇摇头，从身后的架子上拿了一个小瓷瓶递给他，“拿去擦，一天三次，两天消肿。”
李青愣了一下。“多少钱？”
“不要钱。一把葱才一文钱，我要你钱干什么。”赵老头挥挥手，“走吧走吧，别挡着我做生意。”
李青握着那个小瓷瓶，站在那里沉默了片刻。然后他朝赵老头微微鞠了一躬，转身走了。
他回到客栈，把东西和剩下的十二文钱交给老板。老板看了一眼他手里的小瓷瓶，问：“赵老头给你的？”
“嗯。”
“他那人就这样，看不得人受伤。”老板把那十二文钱收起来，又从里面拿出两文扔给李青，“拿着，这是你这半天跑的腿钱。下午帮我把后院的水缸挑满，水井在镇子东头，来回半里路，挑十趟就满了。”
李青接了那两文钱。两文钱在手里沉甸甸的，不是重量，是某种说不清楚的分量。
他回到后院那间小屋，把赵老头给的小瓷瓶打开，往左手手背上倒了一些药水。药水是淡黄色的，有一股很浓的中药味，涂上去凉凉的，过了几秒钟开始发热，像有一团小火苗在皮肤下面烧。那种感觉不难受，反而很舒服，像是淤堵的地方正在被一点一点地疏通。
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