……太过阴损，也太过冒险。”李世民的眉头依旧紧锁，“万一失败……”
“阿耶，您就放心吧。”李承乾站起身，拍着胸脯立下军令状，“此行，我那兄弟程处默不仅一根毛都不会少，一个铜板都不会亏。他还会让整个撒马尔罕的财富，哭着喊着，自己流进我们大唐的口袋里！若是不成，您把我关进宗人府，跟那帮叔伯做伴去！”
看着儿子那自信到近乎狂妄的样子，李世民最终还是松了口。但他背过身，悄悄对王德使了个眼色。王德心领神会，立刻派人快马出京，密令驻扎在凉州的兵马大总管李靖，全军向东移动五十里，做出操练的姿态，名为威慑，实为接应。
与此同时，远在万里之外的撒马尔罕。
城主府邸内，被称为“撒马尔罕之狮”的巴赫拉姆，正把玩着一枚来自拂菻的夜光杯。他听着手下关于大唐商队的密报，脸上露出轻蔑的笑容。
“李承乾？那个在扬州靠着阴谋诡计赢了几个粟特商人的毛头小子？”巴赫拉姆将杯中葡萄酒一饮而尽，“他以为战争是商人的游戏吗？看来扬州的胜利让他冲昏了头脑，愚蠢到以为用钱就能买通整个世界。”
他站起身，眼中闪烁着残忍而贪婪的光芒。
“召集‘哭泣沙海’所有的勇士，再从神殿卫队里，挑选最狂热的信徒。告诉他们，神赐的羔羊已经上路了。”
巴赫拉姆走到巨大的地图前，手指重重地按在一个险峻的峡谷上。
“就在‘哭泣之喉’，我要把这支商队连人带货，全部吞下去！我要用大唐太子的头骨做酒杯，向教中所有长老证明，我巴赫拉姆，才是这片土地上唯一的主人！”
十日后，长安城门大开。
在万民的欢呼与瞩目中，程处默身披华丽的锦袍，骑着高头大马，带领着一支旌旗招展、看似满载珍宝的庞大商队，浩浩荡荡地踏上了西行之路。
李承乾站在城楼之上，望着那渐渐远去的漫天烟尘，嘴角勾起一抹冷意。
他头也不回地对身旁的房遗爱说道：“传我命令，皇家银行所有西域分部，立刻开始行动。以三倍杠杆，给我做空所有与撒马尔罕有关的商业票据、钱庄期票，以及一切能做空的东西！”
“枯萎之牙，现在开始计时。”