景康帝坐于主位，目光扫过下方，先笑着夸了姜靳的武艺，又夸秦辞教子有方、安安乖巧，场面一派和睦。
酒过三巡，二皇子忽然起身，端着酒杯朝秦辞与姜煜笑道：“秦王、姜世子，往日秋猎，本皇子最佩服二位的箭术。如今世子婚期将近，本皇子先敬一杯，往后朝堂之上，还要多多仰仗二位。”
这话一出，席间气氛微滞。
“仰仗”二字，说得太过亲近，已是隐隐拉拢之意。
姜煜刚要起身推辞，三皇子也跟着笑起：“二皇兄这话偏了，秦王与姜国公府乃是朝廷柱石，向来只忠于父皇，何来仰仗你我之说？”
一句话，既捧了秦、姜两家，又不动声色敲打了二皇子。
二皇子脸色一僵，正要辩驳，景康帝忽然放下酒杯，指节轻轻敲击桌面。
那一声轻响，不大，却让满殿瞬间安静。
皇帝目光淡淡落在二皇子身上，语气听不出喜怒：“你年纪也不小了，说话不分轻重。朝臣忠的是朝廷，是朕，不是你们任何人。”
二皇子慌忙跪下请罪，额间渗汗。
苏蓁端坐席间，垂眸轻抿杯中茶，仿佛周遭一切都与她无关。
可眼底，却将各方神色看得一清二楚——
二皇子心浮气躁，沉不住气；三皇子借刀杀人，手段阴柔；一旁几位大臣神色闪烁，各有盘算。
秦辞始终沉默，只在景康帝看过来时，微微颔首，一派沉稳。