周安嘿嘿一笑，心里却真的盘算起找荤腥的路子。第二天天一亮，他揣了个粗布袋子，扛着把锄头就往村西的荒塘去——那地方水浅草密，往年夏天总能听见蛙鸣震天。
刚走到塘边的芦苇丛，就听见“扑通扑通”的水声，拨开半人高的苇叶一瞧，好家伙！塘边的泥洼里，一只只青皮牛蛙蹲在那儿，脊背油光锃亮，个头比巴掌还大，正鼓着腮帮子呱呱叫。
周安眼睛都亮了，轻手轻脚地猫着腰挪过去。这野生牛蛙精得很，稍有动静就往水里钻。他瞅准一只最大的，屏住呼吸，猛地伸手一扣，冰凉滑腻的触感瞬间传来，那牛蛙蹬着后腿使劲挣扎，溅了他一脸泥点子。
“好家伙，劲还挺大！”周安咬着牙，死死攥住牛蛙的后腿，把它扔进布袋子里。就这样，他弓着腰在苇丛里钻来钻去，锄头用来扒开草窝，手眼并用，忙活了小半个时辰，布袋子就沉甸甸的，里面的牛蛙“呱呱”叫个不停，撞得袋子直晃悠。
回到院子时，福贵和玛依正晒着木薯粉，姜宁也刚拎着羊奶进门。看见周安拎着个乱动的布袋子，姜宁好奇地问：“你这拎的啥？咋还叫唤呢？”
周安得意地把袋子往石桌上一放，解开绳口：“瞧瞧！野生牛蛙！今儿咱吃牛蛙火锅！”
袋子一打开，几只牛蛙蹦跶着就要往外跳，福贵眼疾手快，伸手按住两只，笑着说：“这玩意儿肉嫩，炖火锅最香！”
姜宁也来了兴致，挽起袖子就忙活起来。杀牛蛙这活儿得仔细，周安按着牛蛙，姜宁拿着剪刀，先剪去脑袋，再剥掉那层滑溜溜的皮，掏出内脏，只留下紧实的后腿肉和脊背肉，切成大块，用清水反复冲洗干净。玛依则去灶房里，把昨天做好的木薯粉泡上，又切了点白菜、萝卜，还不忘拿了几片晾干的乳扇。
灶房里的大铁锅被刷洗得锃亮，福贵往锅里倒了点菜籽油，烧热后扔进几颗干辣椒、一把花椒，再放几片生姜、蒜瓣爆香，跟着舀了两大勺自家酿的豆瓣酱炒出红油。周安赶紧把牛蛙块倒进去，“滋啦”一声响，肉香瞬间弥漫开来。
翻炒到牛蛙肉微微发白，福贵往锅里添了满满一锅山泉水，盖上锅盖，大火烧开。锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，红油浮在上面，香气顺着锅盖缝往外钻，勾得周安直咽口水，蹲在灶边一个劲地添柴。
等锅里的汤炖得浓香油亮，福贵把泡好的木
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