V 号坦克的履带碾过沙粒，发出沉闷的嘎吱声，车长探出炮塔，手里的信号棒划出绿色的弧线。驾驶员赫尔曼舔了舔干裂的嘴唇，仪表盘上的指针在跳动，油箱里的柴油足够支撑到对岸，但他更担心的是水下的暗礁 —— 昨天演练时有辆坦克陷进沙坑，直到天亮才拖出来。
“跟上前面的车！” 车长的吼声从耳机里传来，赫尔曼猛地挂挡，坦克猛地向前冲去，溅起的海水打在装甲板上，发出噼里啪啦的响。透过潜望镜，他能看见黑暗中密密麻麻的橡皮艇，像一群贴着水面移动的甲虫。
马塞尔和另外三个士兵推着橡皮艇走进海水里，冰凉的海水瞬间浸透了靴子，刺骨的寒意顺着脚踝往上爬。他咬着牙把桨插进水里，木质的桨柄在掌心磨得生疼。旁边的士兵皮埃尔突然笑起来：“还记得上周演练时，雅克掉海里差点被鲨鱼叼走吗？”
“那是海豚，蠢蛋。” 另一个士兵路易斯反驳，但笑声很快被发动机的轰鸣淹没。马塞尔也跟着笑，想起皮埃尔说他姐姐在巴黎的工厂给德国军官缝制服，每天能偷带两个面包回家。他们都在为看不见的未来拼命，而 “神圣雅利安人” 这个称号，就是悬在眼前的胡萝卜。
橡皮艇渐渐远离海岸，营地的灯火变成模糊的光点。马塞尔抬头望向天空，轰炸机的轰鸣声越来越近，像无数只巨蜂在头顶盘旋。他看见机翼上的德国标志在月光下一闪而过，心里的恐惧突然被一种奇异的平静取代 —— 也许明天太阳升起时，他已经踏上英国的土地，也许永远不会，但至少现在，他不是那个在贫民窟里苟延残喘的残废了。
海面上风平浪静，只有橡皮艇划水的声音和远处坦克的引擎声。马塞尔跟着节奏挥动船桨，水花溅在脸上，咸涩的味道让他想起童年时在马赛港，父亲带着他看渔船归航的场景。那时的海水也是这样蓝，阳光也是这样暖，而现在，他却要跟着侵略者去践踏另一片土地。这个念头只闪过一秒，就被 “神圣雅利安人” 的诱惑压了下去 —— 他需要那个称号，需要那些实际的好处，需要让家人活下去。
天空中的斯图卡轰炸机群正在接近目标。飞行员卡尔紧握着操纵杆，手心的汗让皮革变得滑腻。这是他第一次执行实战任务，训练时教官反复强调：“夜间轰炸要跟着地面的探照灯光，投弹
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