……其实从未想过利用您。起初，她打算派山踟蹰去刺杀皇帝。后来公主顶替了山踟蹰，山踟蹰便扮作昭德殿的宫女，潜伏在皇帝身旁，只等最佳时机发动致命一击。可谁能料到，皇帝竟是深藏不露的内家高手，这一计划才……”
“这些，是她让你转达给我的？”杨炯声音一沉，打断了阿里齐的话。
“并非公主，是萧瑟瑟说的。”阿里齐不敢隐瞒，如实答道。
杨炯嘴角泛起一丝苦笑，语气中带着几分自嘲：“若是旁人这般说，我或许会信。可对于她，恐怕早就有了这心思。说不定，让我背负弑君罪名，本就是她谋划中的备选。正因如此，她才会进宫自囚，逼得我不得不来救她。若她真的问心无愧，大可以亲自来找我，又何必借瑟瑟之口，再由你转达。”
“哦。”阿里齐似懂非懂地点点头，转瞬又一脸疑惑地问道：“既然您这般明白，那为何还不顾一切地赶来？”
杨炯仰头望向日头，长长地叹了口气，目光落在巷子尽头那棵参天白桦树上，声音低沉道：“她曾救过我的命。在我最为艰难，手中无兵之际，她将自己仅有的精锐兵马借给我，让我能尽快赶回长安，稳住局势，得以见兄弟最后一面。虽说这其中不乏利益权衡，但这份恩情，我始终铭记于心。我此番前来，只求问心无愧，别无所求。”
杨炯不再言语，大步流星地来到这座偏僻的小院门前。
抬眼望去，院门破败不堪，门上的漆皮早已剥落，露出斑驳的木色；屋瓦陈旧，东一片西一片，仿佛一阵风就能将它们吹落。他越过院墙，瞧见院内仅有一间简陋的茅草屋，四下萧索，心中那股憋闷之气愈发浓烈，却怎么也吐不出。
阿里齐快步上前，掏出钥匙打开门锁，“吱呀”一声，推开了那扇摇摇欲坠的木门，轻声道：“这是阿耶朗的祖屋。公主一直想让他搬进公主府，或是为他换一处宽敞的宅子，可他性子执拗，始终不肯。虽说身为公主的侍卫长，阿耶朗从不缺钱，日子却过得极为清苦。
公主后来派人调查，才发现这群街坊邻居得知阿耶朗追随了公主，便纷纷跑来借钱。说是借，可实际上没一个人归还。公主一怒之下，令安抚司的人出面惩戒，起初倒是见效，可财帛动人心，没过多久，他们又找来些小乞丐，装疯卖傻，继续骗取阿耶朗的钱财。
公主气得差点
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