却说阿尔斯兰率领万余残兵，自疏勒西郊那箭雨屠场中溃围而出，当真惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，一路不敢停歇，只顾策马扬鞭，向西亡命奔逃。
其时正值西域酷暑，烈日炙烤着茫茫戈壁，热浪蒸腾，远望景物皆扭曲变形。
人马汗出如浆，喘息如牛，踏起的黄尘遮天蔽日，队伍拉得老长，首尾难顾，沿途不断有伤重者、力竭者倒毙路旁，也无人顾得上收殓。
如此昼夜兼程，奔袭数日，人困马乏之际，眼前地势陡然一变。
但见两座巍峨山脉东西绵延，中间裂开一道狭窄缝隙，正是通往康居的咽喉要道——阿赖谷。
这谷地入口处尚宽，愈往深处愈见逼仄，两侧山崖陡峭如刀劈斧削，高耸入云，岩壁呈铁灰色，光滑少植被，只零星点缀着几丛耐旱的荆棘。
谷内光线晦暗，一线天光自崖顶缝隙漏下，映得地下碎石嶙峋，道路虽算平坦，却透着一股子森然杀气。
残军于谷口外暂且收拢，阿尔斯兰与麾下众将，并那康居国王拂呼缦，一同勒马观望。
拂呼缦此刻亦是狼狈万分，原本华丽的王袍沾满血污尘土，脸上倦容深重，眼见这险恶地势，心中不由打鼓，强打精神对阿尔斯兰道：“殿下，前路唯有两条。南边那条需渡锡尔河，此刻正值汛期，水势浩大，大军渡河恐费周章，易为敌所乘。
另一条便是眼前这阿赖谷，虽狭窄险峻，然长度不过三里，若能快速通过，前方便是坦途，一日之内便可抵达我康居国境。”
阿尔斯兰端坐马上，目光幽深地扫视着那如同巨兽张口般的峡谷，沉默片刻，忽道：“国王此言，确是在理。只是这谷地形势险恶，若有伏兵，我等皆成瓮中之鳖。
本王麾下儿郎连日苦战，已是疲敝不堪，这开路先锋的重任，还需仰仗国王及麾下康居勇士了。”
拂呼缦闻言，面色微微一变，心下暗骂：“这厮好生狡诈，竟要我为他趟这雷池！”
他康居万余先锋，如今仅剩三千余人，皆是惊弓之鸟，若谷中真有埋伏，这三千人怕是顷刻间便要灰飞烟灭。
当即，拂呼缦他嘴唇翕动，正欲寻个借口推脱。
阿尔斯兰却不给他转圜之机，声音渐冷，目光如鹰隼般盯住拂呼缦：“怎么？国王莫非是信不过本王？华军追兵转瞬即至，你我若在此迟疑不前，待到前后夹攻，只怕都要丧命于此！那时节，莫说王位，便是性命也难保！”
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