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雨刷器疯狂摆动，却刮不净玻璃上的水雾，窗外的街景模糊成一片灰，就像他此刻慌乱的心情。
车子在空旷的马路上疾驰，闯了两个红灯才赶到宋思远临时落脚的旧宅。这里曾经是宋家的别院，如今却成了躲避追债的藏身地，门口的石狮子缺了只耳朵，院墙爬满了枯黄的藤蔓。花助理推开门时，鞋跟在冰凉的石板地上打滑，差点摔了一跤。
令牌被送到宋思远面前时，他几乎是抢了过来。粗糙的纹路硌着掌心，却让他莫名安定了些。他颤抖着从抽屉里翻出一个黑色的陶瓷罐，打开盖子，里面是半罐暗红色的朱砂。
用指尖蘸了朱砂，他在令牌背面的凹槽里一笔一划地写下求助信，字迹潦草却力透纸背，写完才发现指甲缝里都渗着红。
“送到城西那座废弃的城隍庙，”宋思远把令牌放进特制的木盒，塞进助理怀里，“找最角落的香炉，把木盒埋在香灰底下，记住，必须在子时之前办妥，不能让任何人看见。”
花助理连夜去了城隍庙。夜色像墨汁般浓得化不开，城隍庙的朱漆大门在昏暗中透着陈旧的红，门环上的铜绿被雨水冲刷得发亮，门口的石狮子耷拉着耳朵，鬃毛上挂着水珠，在月光下泛着冷光。
花助理深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发紧，踩着积水冲进庙里时，水花溅湿了裤脚，香火味混着潮湿的霉味扑面而来，呛得人鼻腔发酸。
他按照宋思远的嘱咐，借着手机微弱的光绕到后院，那棵老槐树的枝干歪歪扭扭地伸向夜空，树影像张鬼爪般罩下来——正是当年宋思远继任家主时拜见太岁爷的地方，泥土里还嵌着半块磨损的青石板，边缘爬满了青苔。
荒草丛生的院子里弥漫着浓重的霉味，月光透过破败的窗棂照进来，在地上投下支离破碎的影子，风穿过墙缝发出“呜呜”的声响。
他蹲下身拨开半人高的杂草，按照吩咐将木盒深深埋进土里，手指触到冰凉的湿泥时忍不住打了个寒颤。
磕三个响头时，额头撞在硬邦邦的地上发疼，起身转身时才发现后背已被冷汗浸透，连头发丝都黏在了脖颈上。