令人窒息的、充满血腥味的死寂。小小的熊淍蜷缩在黑暗的洞里，怀里死死攥着那块玉佩，牙齿咬破了嘴唇，咸腥的血流进嘴里，他却不敢哭，连呼吸都死死憋住。不知过了多久，也许是一天，也许是两天？直到他被粗鲁地从洞里拖出来，刺眼的阳光让他瞬间失明。映入眼帘的，只有满地凝固发黑的血污，还有爹娘……爹娘那残缺不全、被野狗啃噬过的身体……就那么胡乱地丢在院子的角落，像两堆破烂的垃圾。
一个穿着王府侍卫衣服的壮汉，拎小鸡一样把他拎起来，满脸嫌弃地打量着他，对旁边的人啐了一口：“妈的，就剩这么个小崽子了？晦气！带回去，看看山庄那边要不要添个添柴烧火的！”
九道山庄。这个名字从此成了他新的噩梦。高高的围墙，比兰州的城墙还要压抑。空气里永远弥漫着牲口粪便、廉价草药和一种说不出的、绝望的馊味混合在一起的怪味。
他被扔进了最下等的奴隶窝棚。阴暗，潮湿，挤满了和他一样眼神麻木、浑身散发着臭气的人。鞭子抽打在皮肉上的脆响，监工粗野的咒骂，是这里永恒的背景音。每天只有一点发馊的、连猪食都不如的糊糊果腹，干的却是最重最脏的活计：搬运比他人还高的沉重石料，清理堆积如山的马粪，在寒冬腊月里跳进冰冷刺骨的河水中疏通堵塞的水渠……
活下去。爹娘最后的话像烙印一样烫在心上。他咬着牙，拼命地干，像一头沉默的小骡子。他学会了在监工鞭子落下前就机灵地躲开，学会了在分饭时像野兽一样用眼神威慑住其他同样饥饿的奴隶抢到稍微多一点的糊糊，学会了在寒冷的冬夜里，偷偷钻进牲口棚，蜷缩在尚有体温的马肚子旁边取暖。他以为自己的心已经和窝棚里的石头一样又冷又硬了。
直到那一天。
他因为饥饿和劳累，在搬运石料时眼前一黑，沉重的石块脱手砸下，虽然没砸到监工，却溅了那家伙一身泥点。
“小杂种！找死！”监工勃然大怒，手腕一抖，浸了盐水的牛皮鞭带着撕裂空气的尖啸，狠狠抽向他的脸！这一鞭下去，眼珠子都要被抽爆！
熊淍认命地闭上眼。死就死吧，这***世道！
预期的剧痛没有降临。
一声压抑的闷哼在他身前响起。
他猛地睁开眼。一个瘦小的身影不知何时扑到了他面前！替他结结实实挨了那一鞭！鞭梢在那人瘦削的背上炸
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