公公婆婆总念叨“村里花销小，能帮着带”，可她舍不得——四九城的学校有暖气，老师讲普通话，放学后还能去图书馆看免费的书，这些都是老家比不了的。“在首都扎根，将来才有奔头”，这话她跟小宇说过无数遍，也是她咬牙留在城里的念想。
到了顾家，周姥姥已经坐在廊下等她了，手里攥着个布包：“秀兰，我给小宇缝了个笔袋，布是从被面拆下来的，结实。”
周姥姥不是没想过给孩子买一个，但王秀兰在这点上非常坚持，不接受他们除了工资外的帮助。
王秀兰接过来，针脚密密实实的，蓝底上绣着的牡丹开得正艳，心里暖烘烘的：“姥姥，您这手艺，比店里卖的还好看，小宇准喜欢。”
白天的活儿忙而不乱。给顾父量完血压，又帮周姥爷捶背，听他讲年轻时在工厂当师傅的事；中午做饭，特意多蒸了个馒头，用保温桶装着——小宇下午放学饿，回家能垫垫肚子。刘春晓从书店回来取东西，看见她给周姥姥剪指甲，老人的手背上布满老年斑，她却剪得格外仔细，忍不住说：“秀兰，你这心细得跟针脚似的。”
王秀兰笑了笑，手里的活没停：“照顾老人跟带孩子一样，得有耐心。小宇小时候总爱啃指甲，我也是这么一点点给扳过来的。”
傍晚六点多，把老人们安顿好，她才往家赶。租住的小平房在胡同深处，十平米的屋子挤着一张床、一张书桌，墙上贴满了小宇的奖状——“三好学生”“数学竞赛一等奖”，每张都被她用胶布仔细粘好。小宇果然没骗她，正蹲在煤炉前煮面条，锅里飘着葱花，是从顾家带回来的。
“妈，今天周爷爷教我背了句诗，‘少壮不努力，老大徒伤悲’，他说考初中得使劲。”小宇把面条盛进碗里，给她端过来，上面还卧了个荷包蛋——是早上她塞给儿子的那个，孩子没舍得吃。
王秀兰看着碗里的鸡蛋，忽然想起白天顾从卿塞给她的两张电影票：“下周六下午休息，妈带你去看《地道战》，听说学校组织学生看这个。”
小宇眼睛亮了：“真的？同学说电影院的屏幕比教室的黑板大十倍！”
夜里，小宇趴在桌上写作业，王秀兰坐在旁边缝补他的校服。台灯的光昏黄，却把母子俩的影子拉得很长。小宇忽然抬头：“妈，等我考上重点初中，就去打工挣钱，你就不用这么累了。”
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