一位工作人员，24岁的女孩叫林溪，家在江南小镇，来大使馆工作才半年。她攥着筷子的手一直抖，盯着碗里的腌笃鲜——春笋嫩得能掐出水，咸肉肥瘦相间，汤面上浮着一层薄薄的油花，正是奶奶每年开春必做的味道。
周姥姥刚给人盛完菜转身，就被她一把抱住腰，女孩的眼泪像断了线的珠子，砸在姥姥的棉袄上，洇出一小片湿痕。“姥姥……这汤味儿……和我奶奶炖的一模一样……”她哽咽着，声音发颤，“我爸妈忙，今年没回家，刚才吃着吃着就想起奶奶蹲在灶台前撇浮沫的样子……您一说话，我就想起我姥姥喊我吃饭的调调……”
周姥姥拍着她的背，手背上的老年斑蹭着女孩的头发，像哄自家孙女似的：“傻孩子，哭啥呀，这年节的，该笑才对。”她从兜里摸出块水果糖，剥开糖纸塞到女孩嘴里，“含着，甜丝丝的就不想哭了。以后想吃家乡菜了，就来姥姥这儿，姥姥给你做，啊？”
旁边几个年轻的工作人员也红了眼眶，有个男孩揉着眼睛嘟囔：“我妈也总说，菜里多放把家乡的茶叶，汤才够鲜……刚才喝到那口龙井虾仁，眼泪差点掉碗里。”
年纪大的老张叹了口气，端着酒杯跟周姥爷碰了一下：“您二老这是把咱这大使馆变成家了啊。我们这些跑外勤的，一年到头漂着，今儿才算真觉出点年味儿。”
周姥爷哈哈笑，给老张添了酒：“这就对喽！咱中国人在哪儿，家就在哪儿。锅里炖着家乡菜，身边站着自家人，这年就没过差！”
廊下的红灯笼晃啊晃，把每个人的影子拉得长长的，菜香混着酒气，还有压抑不住的啜泣和爽朗的笑，在大使馆的院子里打着转。林溪含着糖，甜味从舌尖漫到心里，看着周姥姥转身又去给别人盛菜的背影，突然觉得，这异国的冬天，好像也没那么冷了。
顾从清端着酒杯站起身，杯沿轻叩桌面发出清脆的声响，喧闹的厅内瞬间安静下来。他目光扫过在座的每一个人，从鬓角染霜的老职员到眼神亮堂的年轻面孔，声音沉稳而有力：
“各位同志们，”他微微颔首，杯中的酒液随着动作轻晃，“过去这一年，不用我多说，大家心里都有数。从旧金山华人活动的风波应对，到各州选民动员的细密筹备，再到日常领事服务的桩桩件件，哪一样不是摸着石头过河？”
有人低头笑了笑，
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