做过不少功课。”他放下酒杯，“克林顿先生认为，中美在科技领域的互补性值得深入挖掘。”
“我们也有同感。”顾从清语气平稳，却带着不容置疑的诚意，“中国市场对先进技术的需求是明确的，而公平的合作，对双方都有益。”他顿了顿，看似随意地补充，“使馆近期整理了一份关于中国民营企业技术需求的报告，或许能为贵方的政策制定提供些参考。”
这份报告第二天便送到了克林顿竞选团队的办公室。不同于官方文件的刻板，里面详细列举了长三角、珠三角企业的真实案例，甚至附上了几位企业家的联系方式——字里行间都透着“愿意沟通”的信号。
几周后的一场慈善晚宴上，顾从清与克林顿首次正式碰面。握手时，克林顿握着他的手笑道：“顾大使的报告，我看过了，很务实。”
“只是些基层的声音。”顾从清保持着恰到好处的距离，“中国向来重视与美国的关系，无论谁入主白宫，我们都期待继续推动双边合作。”
这句“无论谁入主白宫”说得滴水不漏，却让克林顿团队捕捉到了微妙的善意——在多数外交官还在观望时，这位中国大使已经用行动表明，愿意正视他的存在。
晚宴后，顾从清让秘书将一套精装的《孙子兵法》送到克林顿的住处，扉页上用英文写着“知己知彼，百战不殆”。他知道，这位候选人正研究东方智慧，这份礼物既不显得刻意，又能传递“重视战略沟通”的意味。
刘春晓见他夜里还在看克林顿的竞选纲领，忍不住问：“用得着这么费心吗？”
“大选年的外交，就像走钢丝。”顾从清合上文件，“既不能押错注，也不能错失先机。我们释放善意，不是站队，是为了让下一届政府知道，中国有诚意，也有底线。”他看向窗外，月光正落在使馆的旗杆上，“最终目的，是为了给两国关系铺路，让后面的路好走些。”
那些看似不经意的交谈，恰到好处的文件，暗藏深意的礼物，像一颗颗投入湖面的石子，在竞选的喧嚣中漾开细微却清晰的涟漪。顾从清清楚，外交从来不是一蹴而就的事，此刻埋下的伏笔，或许要等很久才能发芽，但只要能为国家争取到更有利的环境，这点耐心和布局，都是值得的。
夜色渐深，使馆的灯光与远处竞选总部的霓虹灯遥相呼应。
顾从清知道，这
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