到家，贾张氏正坐在炕沿上数着手里的零钱，那是她缝补浆洗攒下的，零零碎碎加起来还不到五块。
看见秦淮茹进来，她赶紧把钱揣进兜里：“问了没？许大茂咋说？”
秦淮茹把桃酥放在桌上，声音透着疲惫：“他说帮着问问罐头厂的活，成不成不一定。”
“问问？就问问？”贾张氏拔高了嗓门，“我就知道那小子靠不住！当年要不是他……”
“妈！”秦淮茹打断她，眼圈泛红，“现在说这些有啥用？
能找的人我都找了，也就许大茂还有点门路。”
她走到镜子前，看着里面的自己——头发早就没了当年的光泽，眼角的细纹用粉都盖不住，手上布满了裂口，那是常年泡在冷水里洗衣做饭留下的。
当年在轧钢厂，她也是被人羡慕的模样，如今却被日子磨成了这副样子。
前些年大女儿小女儿上学，俩孩子的学费、书本费，还有棒梗那边时不时寄来的要钱信，像座大山压得她喘不过气。
贾张氏那点活计挣的钱，连买煤都不够，更别说添件新衣服了。
她身上这件的确良褂子，还是前两年邻居送的旧衣服，洗得都发白了。
贾张氏端着杯热水进来，往她手边一放：“歇会儿吧，看你这眼都熬红了。”
语气里少了平日的尖刻，多了点不易察觉的心疼。
秦淮茹没抬头，手里的针还在动：“没事，这几件缝完就能给人送过去，能换五块钱呢。”
“要不……让棒梗别回来了？”贾张氏犹豫着开口，“之前不是听他媳妇写信说，村里分了新宅基地，正打算盖瓦房呢。”
“他在那边有老丈人帮衬着也挺好。”
秦淮茹的针顿了一下，扎在手指上，渗出个血珠。
她把手指放进嘴里吮了吮，声音有点哑：“妈，我不是想让他回来享清福，是想让他离得近点。
咱们年纪大了，总得有个照应。
再说，城里的日子再难，也比乡下有奔头，孩子们将来上学也方便。”
秦淮茹拿起那件快缝完的衣服，忽然想起当年跟许大茂刚结婚时，他也曾骑着自行车带她去逛北海，那时候的日子，好像还带着点甜。
可那点甜早就被后来的吵闹、离婚、拉扯孩子的苦日子冲得一干二净。
如今为了棒梗，她不得不再次开口求他，心里像打翻了五味瓶，酸的、涩的、苦的，啥滋味都有。
她放下针线，拿起桌上的热水喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑，却暖不透心里的
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