有神明的也不少，一个个祭祀起来，绝不是一件轻松的事，耗费的时间也不在少。皇帝一个个拜码头拜不过来，只拜了个大码头；但眼看着其他的码头不干了，只得让一名信得过的人回去接着拜，求各位大神网开一面。
感觉健康状况恶化的皇帝找来琅琊的方士徐市（应该和徐福不是一个人），质问他，为何多年来耗费了大量钱财入海求神药，至今未得？
徐市随口就撒谎道：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至。愿请善射与俱，见则以连弩射之。”
说也凑巧，当天夜里，皇帝就梦见与海神作战。在梦中，海神也并非形状怪异之辈，长得和人差不多，与皇帝斗了个不可开交。惊醒后，皇帝立即传来博士，让他解梦。博士道：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”
皇帝遂下令准备捕捉大鱼。
这下海边又忙活开了。建造大船，准备大网、大绳，最费力的是建造大型连弩。这段工程也不知费了多少时间，等结束时，皇帝亲自乘坐大船，率领无数海军自琅邪启程，开始与海神作战。他们顺着海岸线行至荣成山，都没有见到大鱼。继续航行，一直到之罘山附近，才看到一条巨型大鱼。皇帝下令攻击，万弩齐发，将其射杀。
皇帝认为自己赢得了与海神作战的胜利，就近在海西上了岸。
上岸后，皇帝可能感到自己健康状况恶化，决定迅速返回咸阳。从海西回咸阳，最短的道路就是沿临淄-邯郸的道路前往邯郸，然后取道上党、河东而归。当大队到达黄河岸边的平原津时，皇帝已经病得很厉害了。他对左右道：“天命不可变欤。吾未尝病如此。”
他召来丞相李斯，对他道：“吾自视天命，年五十岁而死，当以今岁死。出游天下，欲以变气易命，不可于欤。今病笃，其亟日夜输趋，至白泉之置，毋须后者。其谨微密之，毋令群臣知病。”皇帝让大队人马继续缓缓而行，自己则带着亲信大臣和一支小部队，昼夜兼驰，想快一些回到咸阳。
当这支小部队然而到达沙丘、柏人一线时，皇帝再也支持不住了，只能让这支小部队停下来，再次召来李斯，道：“吾霸王之寿足矣，其后不胜大臣之纷争，争侵主。吾闻之：牛马斗，而蚊虻死其下；大臣争，齐民苦。奈吾子之孤弱何，及吾蒙容之民，死且不忘。
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