采药摔断了腿，所以被人称为二拐郎中。
这位郎中孑然一身，性格良善，为乡民们诊治时收取的诊金极低。
若是乡民们抓药没钱，他还经常向外赊。
久而久之，他的名号便在这十里八乡远扬起来。
“二拐郎中心地好，但人家也要生计，这药钱，以后得还上。”瞎眼老娘叹了口气，“眼下又到了缴纳皇粮的时节，咱们家两口人，便要凑六百斤稻米……”
老人伸出干瘦手掌，摸了摸陈芸的脸颊，突然带着哭腔：“我的好闺女，这担子落在你身上，太重了些。”
屋梁上垂下一根草绳，挂着个破竹篮，里面装着半块硬得像石头的杂粮饼。
那是她们母女三日的口粮。
“娘，”陈芸眼眶发红，摇了摇头：“我不怕累。”
“我这个当娘的，这些年没帮上什么忙，反而一直在拖累你……躺在炕上这些日子，我也想清楚了。”瞎眼老娘挤出一抹笑容，仿佛做出了一个重大决定般：
“我死吧。”
咣当！
陈芸手中的药碗摔落在地。
她的呼吸变得急促起来，两行清泪夺眶而出，抓住自己娘亲的手腕：“不……不，娘，我能养活你，我去山中采药，我去给人煮饭洗衣！”
“我只有你一个亲人了，我不要你死！”
瞎眼老娘哀叹一声，浑浊的眼泪从凹陷的眼窝里涌出，她将头歪向旁边，任凭陈芸如何呼唤都不再回应。
世不欲人活。
她瞎了双眼，身无谋生之技，唯一能够为女儿做的便是不拖累。
这年头想活着很难。
想死却很简单。
她的身体本就虚弱，若是执意不进水米，不消三日便会一命呜呼。
昏暗草屋内，只剩下老人粗重喘息和陈芸绝望的哭声。
吱呀！
门轴响起。
一阵寒意窜了进来。
陈芸还以为是秋风吹开了门板，刚想要起身去关，便看到了站在门口的那个高大身影。
“李牧大哥！”
她看清了来人，那双有些发肿的眸子中露出一丝喜色：“你怎么来了？”
李牧站在门口，打量了一下陈芸家的小屋。
逼仄、沉闷、压抑。
屋顶的茅草早已腐烂发黑，被雨水浸透后散发出霉烂的腥气。
墙壁是用黄泥混着稻草夯成的，如今布满蛛网般的裂痕，西北角的裂缝尤其可怖，足有小儿手臂粗细，冷风裹着雨丝从那里钻进来，在屋内呜咽盘旋。
炕上的被褥补丁摞着补丁，露出里面发黑的棉絮，老人躺在那里像一截枯朽的木头。
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