掘壕沟，设立箭塔。同时，一万朝廷军南下，进攻岭南一处关隘。
季如歌接到岭南急报。“守得住吗？”
“关隘险要，已增兵。但朝廷军势大，恐难久持。”
“告诉他们，守半月。半月后，援军必到。”
她转头对张校尉道：“挑五百精锐，备足火铳弹药，五日后秘密出发，绕山路驰援岭南。沿途土司，许以重利，若不肯让路，则剿灭。”
“是。”
北境主体战线转入对峙。朝廷军每日佯攻骚扰，试探防御。北境军依靠工事和火器，零星反击，保存实力。
季如歌每日巡视防线，调整部署。火炮每日限量发射，节省弹药。
十六皇子密信再到，语气焦急：朝廷已察觉北境与岭南联系紧密，可能增兵岭南。
另，皇帝对进展缓慢不满，催促进攻。
季如歌回信：“稳住皇帝。可散播流言，称北境粮草充足，工事坚固，强攻损失太大，宜长期围困。”
十日后，张校尉带队抵达岭南，突然出现在朝廷军侧后，火铳齐射。关隘守军同时杀出。朝廷军腹背受敌，败退二十里。岭南危暂解。
但北境压力更大。李德忠得到败报，怒而下令加强攻势。数万朝廷军开始轮番猛攻黑石坳。箭矢如雨，投石车不断轰击堡垒外墙。
北境军凭借工事和火器顽强抵抗。火炮轰鸣，火铳喷射，滚木礌石砸下。
战斗持续三日。堡垒外墙多处破损，北境军伤亡渐增，弹药消耗巨大。
季如歌下令放弃部分破损外墙，退守内垒。战线缩短，防御更密。
朝廷军占领外墙，欢呼雀跃，但随即发现内垒更难攻打，通道狭窄，伤亡更重。
如此之后，朝廷似乎歇了心思，但被抓来的那些京城兵可就没那么好过了。
————————分割线——————————————北境的风像淬了冰渣的刀子，刮过脸上只剩麻木的疼。
京城来的这群人，从前在京城斗鸡走马、鲜衣怒浪的纨绔，如今裹在粗糙肮脏的麻布里，骨头缝里都渗着这里的苦寒和屈辱。
挖沟，永无止境地挖那冻得比铁还硬的土，铁镐砸下去，只能留下一个白印，虎口震裂的血痂结了又破。搬石，巨大的原石压弯了腰，绳索勒进肩肉，每一步都陷在深雪里，喘出的气立刻变成冰霜糊在眉毛睫毛上。
喂马、清粪、修补破损的兵器甲胄……季如歌，那个眼神比北境的风
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