药童清洗完伤口，敷上厚厚一层气味刺鼻的黑色药膏，再用干净的白布紧紧裹好。“好了！回去别沾水！三天后来换药！药资半偿，下次换药还是十二文半！”药童麻利地说完，转身去下一张矮榻。
老矿工扶着龇牙咧嘴的孙子下地，一瘸一拐往外走。路过悬瓶廊门口，他瞥见里面。一个断了胳膊的矿工躺在矮榻上，手臂扎着银针，头顶的琉璃瓶里，淡黄色的药液正一滴、一滴，缓慢地注入他的身体。旁边药童守着。
老矿工下意识摸了摸怀里仅剩的几个铜板，又看看手里那张二十五文的收条，浑浊的老眼里有什么东西沉甸甸地落了下去，砸在心口。
王栓柱处理完腿上换药的事（免费），拄着拐走出回春堂大门。寒风卷着雪沫子扑在脸上。他看见不远处墙根下，一个穿着绸面棉袍的富态商人，正跟收费口的账房争得面红耳赤。
“八十文？！就扎这么根针？吊这么点水？你们抢钱啊？！”商人指着收费口窗台上的收据，手指头直哆嗦。他手腕上裹着新布，显然是刚在金针房处理过。
“悬瓶滴注清瘟汤一日，八十文。价例公示，童叟无欺。您这风寒入体，悬瓶好得快。”账房眼皮都没抬，声音平板。
“好得快？我看是死得快！八十文！够我买半只羊了！”商人骂骂咧咧，肉痛地数出一串铜钱摔进窗口，抓起收据，气哼哼地钻进候在门外的暖轿走了。
王栓柱默默看着。他摸了摸胸口，那里硬邦邦地硌着——是刚领的矿伤抚恤钱，厚沉甸甸的银子。他想起自己这条腿在北境医馆被打断重接、悬瓶滴注续筋汤的日子。分文未取。他又想起暖阁客栈浆洗房管事婆子嫌恶的脸，想起赵老黑扔下三吊钱时的“晦气”。
他拄着拐，拖着还隐隐作痛的腿，慢慢挪到回春堂正门那两张告示前。左边，“正骨续筋三百文”、“悬瓶滴注八十文”…墨字冰冷刺目。右边，“分文不取”、“药资半偿”…字字沉甸甸。
寒风卷过空旷的冰面院坝，吹得告示哗啦作响。王栓柱伸出粗糙、冻裂的手指，指尖微微颤抖，轻轻拂过右边告示上“北境工役”那几个粗犷的墨字。
指尖传来纸张粗粞冰冷的触感。他低下头，看着自己那条裹着药布、曾被打断重接的腿。又抬起头，望向清河县灰蒙蒙的天空。
矿场方向隐隐传来开凿黑石的沉闷撞击声。他
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