的呼吸都牵动着后背狰狞的伤口，带来撕心裂肺的剧痛。寒风像刀子刮过暴露的血肉。他知道，这仅仅是开始。地狱，没有尽头。
高台两侧的管事胥吏们，僵坐在冰冷的椅子上，无人敢动。赵老黑看着齐禄后背那三道深可见骨、还在微微渗血的鞭痕，又下意识地摸了摸自己厚实羊皮袄下的脊背，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他感觉自己的后背，也隐隐作痛起来。
仓场司衙门外泼水冻硬的青石地面，人群散尽了。寒风卷着零星的雪沫子，刮过空荡的高台。
台上那根碗口粗的刑桩依旧杵着，桩底冻结着一小滩暗红发黑、混着冰碴的血迹，像一块丑陋的伤疤。空气里残留着淡淡的血腥味，被风一吹，散得很快，却顽固地钻进每个路过之人的鼻孔。
刑场周围的茶铺、早点摊子，少有的拥挤。人们捧着粗瓷碗，喝着滚烫的杂粮糊糊或羊杂汤，没人说话。呼噜的吞咽声，碗筷碰撞声，被一种奇异的沉默压着。偶尔有人压低嗓子：“三鞭子…后背…骨头都看见了…”
“三十鞭…分着打…伤好了再打…”
“齐禄那小子…以前看着挺机灵个人…”
“呸！机灵？心都黑透了！矿上老刘头那腿怎么烂的？抚恤钱让这帮杂碎克扣了多少！”
议论声像投入冰面的石子，激起一圈圈涟漪，旋即又被更深的沉默吞没。许多矿工端着碗，目光呆滞地望着刑台方向，手指无意识地摸着厚棉袄下的脊背，仿佛那冰冷的鞭梢也抽在了自己身上。
丙字区排屋。王栓柱媳妇用新领的抚恤钱买了半袋黄米，熬了一锅稠粥。孩子捧着粗陶碗，小口吸溜着热粥，小脸被热气熏得发红。
王栓柱靠在炕头，那条扭曲的腿盖在厚被下。他手里攥着那个刻着“矿恤”的木牌，指腹一遍遍摩挲着冰冷的刻痕。
“爹，”孩子咽下一口粥，乌溜溜的眼睛望着他，“疤脸张…还有那个齐…齐什么…为啥绑在柱子上挨打呀？他们不疼吗？”
媳妇盛粥的手顿住了。王栓柱喉结滚动了一下，那条伤腿似乎又隐隐作痛起来。他想起告示牌前老矿工的泪，想起自己瘫在炕上等死的绝望。
面对孩子好奇的询问，王栓柱却不知道如何解释。