“查。”季如歌只吐出一个字。
当夜。疤脸工头张魁在暖阁客栈后巷的暗娼屋里被揪出来时，只穿着单裤，怀里还搂着个半老徐娘。两个万福村黑衣护卫像提小鸡一样把他扔在冰冷刺骨的青石板街上。张魁的酒瞬间醒了，看着眼前管家那张毫无表情的脸和护卫手中沉重的铁尺，裤裆一热，瘫软下去。
仓场司临时辟出的黑屋里。铁尺抽在皮肉上的闷响和压抑的惨嚎持续了半宿。油灯昏黄的光线下，张魁像条脱水的鱼在长凳上抽搐，后背臀腿血肉模糊。
他涕泪横流，牙齿被打落几颗，说话漏风：“…是…是赵老黑…赵老黑让小的…做两本账…扣下的钱…三成归小的…七成…七成他拿走…说是…说是打点县衙的齐爷…”
“哪个齐爷？”
“…县丞…县丞齐大人…的小舅子…管着…管着咱们矿上给官仓的供煤核销…”
天未亮。县丞齐文远的府邸后门被急促拍响。门房揉着惺忪睡眼开门，万福村财务管事带着两名黑衣护卫，像三尊煞神立在门外寒雾中。
“何事惊扰…”
“请齐县丞。季村长，有请。”管事声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
暖阁客栈最僻静的雅间。炭火烧得极旺，暖意融融，空气里却凝着冰。季如歌坐在主位，慢条斯理地用银刀削着一只冻梨。果皮连绵不断，落在光洁的乌木托盘里。管事垂手侍立一旁。
齐文远匆匆赶来，官帽微斜，脸色发白。他身后跟着一个油头粉面、穿着绸面棉袍的年轻人，正是他小舅子齐禄。齐禄眼神躲闪，不敢看主位上的季如歌。
“季村长…”齐文远刚拱手。
季如歌眼皮都没抬，削梨的银刀稳稳落下最后一片皮。管事上前一步，将一本账册和一叠按着血指印的供词，轻轻放在齐文远面前的桌上。
账册翻开的那一页，墨笔勾出的几处短款数字，和旁边朱笔小注的“齐禄经手核销”，刺眼无比。供词上，张魁歪歪扭扭的血手印，像几个狰狞的烙印。
齐文远只扫了一眼，额角的冷汗瞬间就下来了。他猛地转身，眼珠子瞬间赤红，死死盯住身后的小舅子。
“姐…姐夫…”齐禄吓得腿一软。
“畜牲！”齐文远从牙缝里挤出两个字，猛地扬起手臂，用尽全身力气，狠狠一巴掌抽在齐禄脸上！
“啪！”一声脆响，在寂静的雅间里炸开！齐禄被打得一个趔趄，
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