严大人放下书卷，侧耳听了听那鬼哭似的风声，脸上没什么表情。“听着吓人罢了，”他声音平静，“门窗结实，季妹子的房门都结实不用怕，火炕烧得旺，狼群也钻不进来。”
他伸手，把炕头小几上温着的粗陶壶拎过来，倒了两碗滚烫的野枣茶。深红的茶汤在粗陶碗里冒着白气，一股带着枣香的暖甜味弥漫开。
他把一碗推到妻子面前：“喝口热的，压压惊。”
精致瓷器做的碗壁烫手。严夫人双手捧着，小心翼翼地凑到嘴边啜了一口。滚烫的、带着枣子酸甜的液体滑入喉咙，一路暖到胃里，驱散了最后一丝寒意，也熨平了心头那点被风雪勾起的惊悸。
她捧着碗，小口小口地喝着，感受着那粗糙的陶壁和滚烫的茶汤带来的双重暖意，身体彻底放松下来，眼皮也开始发沉。
严大人也喝了几口茶，放下碗，重新拿起书卷，就着昏黄的灯光慢慢翻看。油灯的光把他和妻子依偎的影子投在糊了厚纸的土墙上，拉得很长，微微晃动。
屋里只剩下书页翻动的沙沙声，灶膛里炭火偶尔的噼啪声，窗外风雪永不停歇的呜咽，以及身边妻子渐渐变得悠长平稳的呼吸声。
严小公子在暖和的被窝里翻了个身，发出几声含糊的梦呓。严大人放下书，伸手替儿子掖了掖被角，粗糙的手指拂过孩子温热柔软的脸颊。
他吹熄了油灯。黑暗瞬间温柔地笼罩下来，只有灶膛口还透着一丝暗红的光，映着炕沿模糊的轮廓。
风声似乎更清晰了，呜呜咽咽，执着地拍打着门窗。但这声音，此刻听在耳中，却不再那么可怕。
它被厚实的砖瓦墙、滚烫的火炕、身边熟睡的亲人稳稳地挡在了外面，成了这北境冬夜里，一道遥远而模糊的背景音。
一种深沉的、混杂着疲惫与踏实的安宁，像温暖的潮水，彻底淹没了这间小小的屋子。风雪在外，人在暖炕。猫冬的夜，便在这粗粝的温暖和无言的守护里，沉入了最深的黑甜乡。
腊月的风在北境彻底撒了野，卷着鹅毛大的雪片子，没日没夜地往下砸。天地间只剩下一种颜色——刺眼的白。
村寨像被埋进了巨大的雪坟包，只露出高低错落的屋顶轮廓，烟囱口顽强地喷吐着白烟，很快又被风雪吞没。
天刚蒙蒙亮，村巷里就响起了咯吱咯吱的踩雪声和粗嘎的吆喝：“二队！查西头老张家房顶！雪快压檐了
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