，淮东秦家。一个个名字从她唇间吐出，如重锤落地。
这些盘踞四方的庞然大物，是北翼的根基，亦是枷锁。
早前朝廷未动他们，原因有二。
一是北翼需要这些百年世家互为制衡，维系朝局；其二，上一世山河破碎时，他们纵有千般不是，却始终未叛国。
这与吉庆皇太后一党有着本质区别。
然而新皇上位，世家之争骤起。
广南林家欲献嫡女入宫，云西桂家暗中调兵以示忠心，苏北郭家联姻朝臣广结党羽，淮东秦家则把控漕运以挟天子。
各方势力明争暗斗，都想成为新皇最锋利的那把刀，也想成为拴住真龙的那条锁链。
他们不是在争宠，是在驯龙。
时安夏忽然冷笑一声，“皇上不如想想，当年父皇与吉庆皇太后斗得你死我活时，为何世家各自龟缩不出，只坐山观虎斗？”
他们既不助皇太后成事，也不帮明德帝夺权，只一意装聋作哑。不过是在等，等一个鹬蚌相争，渔翁得利的时机。
谁不是打着捡漏的主意？
“唯皇上与太上皇父子连心，才能稳住世家，扼制其野心。”时安夏话锋一转，“然他们只一招便破了局。皇上您身边一定有几大世家的人，谁给您出的这馊主意您就去找谁。否则，您注定是这场权利游戏的傀儡。”
为了安新皇的心，岑鸢把自己的人全撤出了北翼。为了让新皇强大起来，太上皇缩减了自己的权利。
一切，只为让北翼能出一个执掌山河的明君！
该说的，都说完了。时安夏起身，裙裾分毫不乱。而后折腰，万福礼端正如仪，仿佛方才的对峙从未发生。
“臣女在家中，静候母亲归来。”她广袖垂落，指尖在袖中深深掐入掌心。
这是一场赌局。
赌帝王眼底仅剩的清明，赌天子龙袍之下尚未泯灭的本心。
这也许是她对他最后的信任了。
殿外风声呜咽，似叹息，似嘲弄。
时安夏利落转身，裙裾划开一道决绝的弧度。
“驸马死了！”昭武帝的嘶吼追上来，沙哑如钝刀刮骨，“难道驸马死了，你都不愿嫁给朕？”
她的脚步未停。
跨过殿门时，夜风灌入袖中，吹散她轻若叹息的回应，“驸马没死。”
帝王跌坐在黑暗里，将这句话碾碎在齿间，尝出满口血锈味的自嘲。
她在给他真相。
他却以为她说，“驸马永远活在我心里。”
她还有话没说完，决绝出声，“即使驸马死了，你我也不可能。”
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