以后，签了死契，就传消息给我。”
“是！主子。”
掌柜的应声退下，脚步轻得像猫爪落地，掀帘时特意回头望了眼正堂里静坐的身影——主子指尖在膝头轻轻叩着，目光落在窗外那株老槐树上，明明是寻常乡野景致，却偏让他瞧出几分山雨欲来的沉凝。
不多时，三个婆子被领了进来，都穿着半旧的青布褂子，垂着手规规矩矩站着。为首的看着五十上下，眼角有细密的纹路，眼神却亮得很，见了叶凌风也不怯场，只垂眸敛目。
“回主子，这三位都是家里遭了难卖身为奴的，底细都查过，干净得很。”
掌柜的在一旁回话，“张婆子从前在县里富户家做过厨头，擅长炖补；李婆子手脚快，针线活也利落；王婆子……原是村里的稳婆，后来男人没了才进的牙行，照顾孕妇最是拿手。”
叶凌风的视线在王婆子身上多停了一瞬：“你懂接生？”
王婆子身子微颤，声音却稳：“回爷的话，村里前后接生过二十多个娃，都是顺顺当当的。只是……”她顿了顿，“乡下法子粗，比不得城里的大夫精细。”
“无妨。”叶凌风指尖停住叩击，“你们三个，暂时先跟我回村。张婆子管灶上，李婆子打理院子，王婆子……”他抬眼看向王婆子，“你只消守着内院，仔细照看我家娘子，别的事不必多问，更不必多嘴。”
三人齐齐应了声“是”，声音里都带着几分松快——看这架势，竟是被选中了。
叶凌风起身时，掌柜的已将那卷卷宗用火漆重新封好，塞进一个不起眼的竹篮底层，上面盖了层粗布，又摆上两包点心。
“主子，宫里那边有消息，我让人连夜送过去？”
“不必。”叶凌风拎起竹篮，“我三日后再来。”
他出后院时，那两个店小二仍在扫地擦桌，仿佛从未见过他一般。
马车轱辘碾过青石板路，叶凌风撩开帘角回头望，永宁牙行的幌子在风里轻轻晃着，像个藏满秘密的哑谜。
竹篮里的点心香混着书卷气飘进鼻端，他忽然想起娇娇早上吃面时，嘴角沾的鸡汤，被他伸手擦掉时，那双眼圆溜溜的眸子瞪得像受惊的小鹿，闪着亮亮的光。
“快些。”他低喝一声，外面风车夫一甩马鞭，马车跑得更快了些。
眯着眼睛，叶凌风在马车里闭目养神。
自己和父亲在军营经营多年，怎么可能没有自己的人脉和手下？没有自己的暗卫和人手？又怎么
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