殿门缓缓闭合的声响在空旷的大殿内回荡，四位重臣的脚步声渐行渐远。
庆帝久久未动，龙目微垂，凝视着案上那卷绘满朱砂批注的倭国图，眼神深邃如渊。
太子侍立一旁，眼观鼻鼻观心，却也在暗自揣度父皇此刻的心思。
君臣二人，谁都没有开口。
殿内四盏长明灯的火苗轻轻摇曳，将父子二人的影子拉得很长，在蟠龙金柱上交错重叠。
"太子。"
庆帝突然开口，声音不似方才议政时的锐利，反倒带着几分罕见的沉吟。
这两个字惊得太子的思绪骤然回笼，他连忙躬身："儿臣在。"
庆帝的目光终于从地图上移开，转向自己的继承人。
"这几日，你早做准备。"
这没头没尾的一句话让太子心头一跳。
他抬头望向父皇，却见帝王嘴角噙着一抹笑意。
"父皇的意思是......"太子喉结滚动，一个不可思议的念头突然闪过脑海。他瞳孔微缩，声音不自觉地压低："您该不会是要......"
"就是你想的那样。"庆帝轻笑一声，"朕要亲赴登州！"
这句话如同一记闷雷炸在太子耳边。
他顾不得礼仪，急步上前："父皇！此事万万不可！东海风急浪高，倭寇狡诈凶残，若您有半点闪失......"
"上次让你监国，"庆帝突然打断，目光如电扫来，"结果义忠亲王作乱，京城暗流涌动，是么？"
太子顿时语塞，额角渗出细汗。
那段监国的日子确实是他最不愿回忆的噩梦——那场叛乱，朝堂倾轧。
如今旧事重提。
"儿臣......"太子的声音有些发颤，"儿臣自知才疏学浅，上次监国确有疏漏。但正因如此，更不敢让父皇涉险。东征凶险万分，若您......"
庆帝看着太子那副忧心忡忡的模样，忽然低笑了一声，眼中闪过一丝玩味。
"怎么？你以为朕是要御驾亲征？"
太子一怔，抬头看向父皇，见他唇角微扬，神情竟带着几分罕见的轻松，不由得愣住。
"儿臣......"太子迟疑
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