4月27日，中委会与军委会联席会议在广州政府内召开，会议过程中，国民革命军总监直接掏出了国民革命军已经整编完成这一重磅消息。
但是延缓出兵派依旧不服，又以革命军刚刚整编完成，未必能够适应新的军队训练为由，拒绝总监立刻出兵的提议。
总监在联合会议上据理力争，最终经中委会和军委会联席表决决定，决定正式任命唐升智为国民革命军第八军军长兼北伐前敌总指挥，率领所部立即改编为第八军，固守衡阳待援即可。
同时命令全军进入临战状态，各军限时五月底前完成兵员补充，军备粮草储备，筹备北伐事宜。
会后，北伐总司令部立刻开始组建。
与此同时，叶开心部已经到达衡山北麓，与唐升智的部队展开了小规模的试探性战斗，唐升智的衡阳外围守备部队被不断压缩至城内。
5月4日，北洋联军完成了对衡阳衡山防线的三面包围，叶开心将司令部设于白果镇，以刚归顺的贺、刘二师作为正面主攻，鄂军王都庆师为右翼，兵锋直指护湘关。
5月5日凌晨五点，北洋联军的炮兵阵地传来开炮的命令，十二门75mm山炮外加六门野炮轮番开始轰击护湘关前，唐升智设立的前沿阵地。
炮弹落在前沿阵地上，工事和泥土四溅，守军不得不龟缩城内，凌晨5点半，两架飞机在护城关前盘旋，正是玉帅吴配孚调来的，两架飞机轮番向下投弹，虽然命中寥寥，
但是对于这群没怎么见过飞机的湘军来说，简直是一种面对未知事物的绝对恐惧，人家能打到你，而你的枪却打不到人家，守军顿时士气大跌，竟然有人从前沿阵地上往后逃窜。
唐升智立刻派出督战队，同时告诉湘军众人，现在他们是国民革命军第八军，其余七个军已经在来支援他们的路上了，只要守住衡阳，守住衡山，便可无愚。
北洋联军的炮击整整持续了一个小时，凌晨六点，炮声停止了，天色也亮了起来，所有人都知道，北洋军的第一波冲锋要来了。
北洋军正面部队，贺耀组抽调各连精锐组成了一只敢死队，人数有千人，每人下发十块大洋，手提驳壳枪，腰挂手榴弹，开始往护湘关隘口发起猛攻！
护湘关隘口是一个两侧几十米高的陡峭山壁，常人难以攀爬，要想通过，只能走中间那道十多米宽的主路。
唐升智下令让一
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