朱元璋出宫的第二天，中书省发了十一道调令。
第三天，发了十四道。
到第五天，礼部一个侍郎因为一份仪注草稿上的措辞“不合规制”，被胡惟庸当着六部堂官的面骂了整整一刻钟，骂完了直接批了个“罚俸三月”，连陛下的朱批都没等。
那个礼部侍郎站在中书省的廊下，脸色发白，嘴唇动了动，什么都没说，拿着那份批了红字的草稿走了。
后面跟着的几个主事全程低着头，谁都没有看他。
胡惟庸站在窗边，目送那几个人影消失在廊角，回过身，拿起一份折子，继续批。
他今天的字写得比往常快，落笔也重。
这五天他过得很舒服。
陛下出宫，把朝中事务“托付”给他——这四个字是毛骧转达的，毛骧说话的时候神情恭谨，一丝不苟。胡惟庸当时点了头，没有多说，送走毛骧，转过身，嘴角提了一下，又压了回去。
托付。
十二年了，他等了十二年，才等到这两个字。
从第一天接手朝政，他就知道该怎么做。那些平日里给他甩脸色的，贬。那些见了他只是点头、不肯低头的，调到地方去。那些上折子措辞模糊、留了后手的，打回去重写，打三次还没写对的，罚俸。
没有一件事超出他的权限范围。他是左丞相，他有这个权。
但以前他不敢这么用。
陛下在京的时候，他每一道命令都要想两遍——这件事，陛下若是知道了，会怎么看？
现在陛下不在。
他只需要想一遍。
签押房的门被敲了两下。
“进来。”
进来的是他的门生，姓陈，洪武十年的举人，走他的路子进了通政使司，现在管着往来文书的收发。这个人办事细，嘴紧，是胡惟庸用得比较顺手的几个人之一。
陈某把门带上，走到书案前，压低声音。
“相爷，有件事，属下不知道该不该说。”
“说。”
“北边来了个人。”陈某顿了一下，“不是走正经驿路来的，是从民间渠道进的应天府。昨天夜里，悄悄托人递了个帖子，说想见相爷一面。”
胡惟庸手里的笔停了。
“什么人？”
“是北元那边的人。”
签押房里没有别的声音，炉子里的碳火烧得很轻，噼了一声，灭了。
胡惟庸把笔搁下。
他没有立刻开口。他把那两个字在脑子里过了一遍——北元。
坊间那条流言他知道。他知
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