”朱标的声音有些干涩，“朝堂的本质……和牢房里的规矩是一样的？”
“不是'一样'。”林远纠正。“是'长'出来的方式一样。区别只在于，牢房里用的是拳头，朝堂上用的是更精致的拳头——兵权、人事权、财权、话语权。但内核没变。”
他用教鞭点了点牢房图里“最强者”的位置。
“最能打的那个人，为什么能吃上饭？因为其他九个人打不过他。他的'权'来自于'拳'——纯粹的暴力优势。”
教鞭移到朝堂图里“天子”的位置。
“天子为什么能坐在龙椅上？”
林远没有自己回答。他看向朱标。
朱标张了一下嘴，想说“天命”，想说“德行”，想说“祖宗打下来的江山”。但那两张并排的图像两面镜子，把所有漂亮的说辞照得无处藏身。
他沉默了两息，最终说了一句最朴素的话。
“因为打赢了。”
林远没有评价对错。他转向朱棣。
“燕王殿下。天子坐稳龙椅之后，他的'拳头'变成了什么形态？”
朱棣几乎没有犹豫。
“军队。”
“多少？”
“大明现有卫所军——”朱棣在脑子里过了一遍数字，“百万上下。”
“百万大军。”林远在“天子”的圆圈旁边写下了这个数字。“这就是天子最原始的、最根本的权力。不是玉玺，不是龙袍，不是年号。是那一百万拿着刀的人，听谁的号令。”
他用粉笔在“百万大军”四个字下面重重画了一道横线。
“胡惟庸带百官跪谏，他敢跪，因为他赌皇帝不会杀文官。但他为什么不敢带兵？因为兵不在他手里。兵在陛下手里。”
林远放下粉笔，声音慢了下来。
“回到那间牢房。最能打的人能一直吃那碗饭，靠的不是别人的尊敬，不是别人的爱戴，也不是某个圣人写的规矩。靠的就是——其他人打不过他。一旦有一天他老了、伤了、病了，拳头不硬了——”
他在“最强者”的圆圈上画了一个叉。
“饭碗当场就换人端。”
殿内的空气陡然沉了下去。
朱标的手指在案面下面攥紧了。他隐约意识到林远这番话指向了什么——不是在说牢房，也不仅仅是在说朝堂。
是在说皇位的本质。
这时候，殿侧耳房的门又开了。
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