兵。他往前走了一步，刀鞘撞在青砖上，“咚”的一声闷响。
周显脸上的横肉猛地一跳，像被抽了个耳光。
心底那点侥幸，瞬间塌了一半。
可他骑虎难下，只能尖着嗓子还要喊，刚张嘴——
“啪！”
老兵抬手就是一巴掌。
脆响震得满厅一静。
周显整个人被抽得歪出去半圈，嘴角直接喷出血来，牙都松了两颗。官帽“咕噜噜”滚在地上，滚到士兵脚边，被一脚踩扁。
“冤……冤枉！”他捂着脸，声音都破了，含混不清地喊，“我是朝廷命官！你们敢打我——”
两个士兵上前一左一右扣住他胳膊，往后一拧，“咔”的一声，胳膊差点脱臼。
紧接着，膝盖弯处狠狠挨了一脚。
“噗通”一声，周显直挺挺跪在地上，膝盖砸在青砖上，疼得他浑身一抽。
老兵俯下身，一把揪住他头发，把他脸狠狠拧起来，指节都攥得发白。
他盯着周显的眼睛，声音冷得像冰碴子，一字一句砸在他耳朵里：
“周显，崇祯十四年你贪河工银八万两的时候，想过我弟在哨位上冻掉的那十根手指头吗？”
“那年冬天，雪下了半个月，边军的棉袄、军粮，全被你贪了。”
“我弟写信说，哥，我手冻烂了。我回信说，再等等，朝廷的粮快到了。”
“等啊等。”
“等来的是你贪了银子，在京城买了三进的宅子，娶了两房小妾。”
“我弟呢？”
老兵猛地把他头往青砖上一磕。
“咚！”
一声闷响。
“冻成了一根冰棍，抬下来的时候，手还保持着抱枪的姿势！”
周显喉咙里“嗬嗬”作响，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得快要凸出来。
血顺着下巴往下滴，滴在青砖上，绽开一朵朵黑红的花。
他还想喊冤枉，还想搬功名、搬祖制。
可嘴角的血、膝盖的疼、老兵眼里要吃人的光，把他最后那点硬气碾得稀碎。
明知道没用。
可恐惧像潮水似的淹上来，他还是忍不住扭着身子挣扎，嗓子里挤出断断续续的嘶吼：
“冤枉……我冤枉啊……”
他被半架半拖地拽出去，脚踝狠狠磕在门槛上，连疼都感觉不到了，嘴里反反复复只剩那两个字，像捞着最后一根稻草。
陆言翻开名册，指尖划过纸面。
百总跟着他的声音朗声暴喝，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉：
“户部郎中王登选！
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