边写边念。“青杏试用三日，每日两顿饭。”
青杏听见自己的名字被写进册子，扫帚握得更紧。
“姑娘，我能学写自己名字吗？”
宋予白抬头。“你想学？”
青杏点头。“想。以后别人写卖身契，我能看懂。”
春桃看了她一眼。
宋予白把一根树枝递给她。“先扫地。扫完教你写青字。”
青杏接过树枝，小心放到窗台上。“我一定扫干净。”
一下午，三个人把正房的灰扫了两遍。春桃擦窗，青杏挑水，宋予白拿着账册指挥，偶尔也亲自上手搬小凳。
到傍晚，顾府送来旧软垫两张，崔氏让人捎话，说是府中闲置，不算赠礼，只算暂借。
沈府送来一箱旧书和纸笔，沈鹤洲的信写得客气，说借给院中幼儿启蒙，损耗照价赔。
傅府最实在，林氏送来两袋米，一篮鸡蛋，还有一句话。
“给我妹子撑场面，不许退。”
宋予白看着满院东西，头疼起来。
春桃问。“姑娘，这些怎么记？”
宋予白把东西一样样分开。“顾府软垫，借用。沈府书纸，借用，损耗赔。傅府米蛋，折成傅小少爷未来饭费，先记预付款。”
春桃笑。“夫人听见又要骂您。”
“骂归骂，账归账。”
青杏抱着扫帚站在旁边，轻声问。“姑娘，来这里的小孩，都是贵人家的？”
“多半是。”
“那我能留在院里吗？我怕冲撞。”
宋予白看她。“你若守规矩，做事干净，谁也不能随便赶你。”
青杏低头。“我记住了。”
天色将暗，宋予白站在院门口，看着被擦干净的门楣。
春桃问。“姑娘，牌子写什么？”
宋予白想了想。“先不挂大牌。写个小木牌，宋氏幼学。”
春桃眨了眨眼。“不叫白姨院？”
“太亲近，外人听了容易说闲话。等孩子们自己叫出来，再说。”
青杏拿着树枝，在地上歪歪扭扭写了个青。
宋予白走过去，蹲下看了看。“少一横。”
青杏忙改。
春桃把木牌拿来。“姑娘，您写吧。”
宋予白接过笔，蘸了墨，在木牌上写下宋氏幼学四字。笔画清瘦，落在旧木上，倒也端正。
她把木牌靠在门边，拨了下腰间算盘。
“事业的第一步。”
春桃笑着说。“姑娘，第一步欠江家五十两。”
宋予白看向她。“所以第二步，赚钱。”
话音刚落，
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