“走吧，回医院。”
回到医院之后叶时初没有立刻进病房，她在走廊里站了一会儿，然后推开病房门走进去。沈秀兰的头微微偏着，朝向门口的方向，她听到脚步声之后嘴唇微微动了一下，发出一声确认式的喉音。
叶时初在床边坐下来，“妈，我去我爸以前的单位查了一些东西。他一九九八年调了岗，一九九九年主动降了薪。他留了一封信，说答案在你手里。”
沈秀兰没有回答。
叶时初坐在床边看着母亲的脸，她母亲的面容安静，但那句话在叶时初心里翻动着，她在想那个答案是什么。
她父亲说“答案在她母亲自己手里”，但她的母亲已经二十多年不能说话，不能写字。那个答案可能是一个只有她自己知道的事，可能是她提前记录下来的东西。
“那个答案，是不是你写在什么东西上面了？”
沈秀兰的嘴唇微微动了一下，发出一声短促的音节，语调微微上扬，像是在确认。叶时初看着母亲的脸，“你写在什么东西上面了？信？本子？”
沈秀兰的嘴唇没有动。叶时初坐在床边等了一会儿，然后她感觉到母亲的手指在她的掌心里慢慢动了一下，拇指在她的掌心上画了一个形状——
一个圆的轮廓，里面有一道横线。
她认出了那个形状。是一扇窗户。
她母亲在告诉她，答案在那扇窗户后面。
她坐在床边握着那只手，“那个圆形你画了三遍，三遍形状都一样。你在告诉我你写的东西放在那个圆形后面。”
沈秀兰的手指停住了。
叶时初站起来，走出病房，陆战野在走廊里。她走到他面前，“她告诉我答案放在一个圆形后面。她说的是窗户。是我妈以前房间里的那扇窗，她当时在窗户后面的夹层里放了东西。”
“那栋房子还在？”
“还在。钥匙在我这里。”
叶时初到老房子楼下的时候天已经偏暗了。她上楼的时候楼道里的声控灯亮了，她打开门走进去，直接走进了沈秀兰以前的卧室。
那扇窗户在她进来之前就一直关着，窗帘拉着，遮住了外面的光。她走过去把窗帘拉开，窗框是老式的木质结构，上缘有一道细窄的缝隙，刚好能塞进一只手指。
她伸出手指沿着那道缝隙摸了一圈，摸到一个硬质的、扁平的物体的边缘。她用指甲夹住那个边缘慢慢把它抽出来，是一个透明的密封袋，里面装着一只老式的信封。
她把密封袋拆开
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