掏出几张皱巴巴的钞票，放在床沿上。
“爸，这是最后一份工钱了，琼华阁那里——以后不去了。”
阿爸没有看那些钱，他的目光停在儿子脸上的淤青上，久久没有移开。
屋子里安静了好一会儿，煤油灯在桌上噼啪作响。
阿爸没有追问为什么，只是叹了口气：“换个地方也好，琼华阁那种地方，不是我们这种人该去的。”
阿强低着头没说话。
他想起今天在琼华阁发生的一切，想起自己在林小姐面前弯腰时那副低眉顺眼的模样，想起自己在后巷被打得满地打滚的惨状。
他还想起那个霍小姐看他的眼神，没有鄙夷，也没有憎恨。
她放他走了，放他回家，他这辈子都忘不了！
“阿爸，对不起。”他闷声道歉。
阿爸没有接话，只是伸出枯瘦的手，轻轻覆在阿强的手背上。
他的手很凉，指腹上全是经年累月搬货磨出来的老茧。
这只手曾经扛过一整箱一整箱的货物，养活了一家六口人，如今却连一只茶杯都握不住。
但此刻，这只虚弱无力的手放在阿强手背上，让他一下子热泪盈眶。
“饿不饿？锅里还有粥。”阿爸没有说任何安慰的话，只轻声问了一句。
阿强胡乱地点点头，站起身来走到墙角那只小煤炉前。
炉子里的煤球已经快烧尽了，只剩下一层暗红色的余烬，但锅里的粥还冒着热气。
他舀了一碗，端到桌前坐下，这粥熬得很稀，米粒少得可怜，汤水都能照出他脸上的伤口。
但他一点也不嫌弃，端起碗凑到嘴边喝了一口，温热的米汤顺着喉咙滑下去，胃里那股被拳头捣过之后的酸痛感稍微缓和了几分。
三个弟弟围在桌边，目光都黏在他身上。
小弟趴在桌沿上，圆溜溜的眼睛一眨不眨地看着他。
阿强被他盯得有些不自在，放下碗抹了把嘴：“看什么看，没见过吃饭啊！”
小弟伸出手指，小心翼翼地碰了碰阿强手背上的伤口，像是怕弄疼他似的，只碰了一下就缩回去了：“哥，疼不疼？”
阿强的喉结重重地滚了一下，又喝了一大口粥，过了好一会儿才哑着嗓子道：“不疼，你哥皮糙肉厚。”
他伸手揉了揉小弟的脑袋，手掌底下那颗毛茸茸的小脑袋微微晃了晃。
老二从墙角的藤箱里翻出一小盒药膏，放在阿强面前。
阿强看了看那药膏，又看了看老二，
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