学堂，每人手里攥着一本《蒙学教范》，是凉州统一刊印的小册子，开篇便是“人皆知有用之用，而莫知无用之用也”。
接下来却是密密麻麻的教学规条：每日习字几篇、算学几题，何时温故，何时知新，连课间休息的时间都标得清清楚楚。在凉州，这些人是照着“三年出师、五年独当一面”的规程训出来的，到地方上办学，不过是照章办事。
教的内容也与寻常私塾迥异。蒙童上午习字读经，用的是《千字文》《孝经》，与其他州县无异；下午却有一门“实用算学”，专教账目、丈量、赋税折算之法。
有人问：“学这些能当饭吃？”
教算学的老书吏头也不抬：“凉王府的账房先生，月俸十贯。”
问的人便不吭声了。十贯在莱州能买一头牛。
更让当地人意外的是，乡学不收束脩倒也罢了，中午还管一顿粥。这就不是办学，是救命了。春荒时节，穷人家把孩子往乡学一送，既识了字又省了口粮。不过十来日，三所乡学的蒙童便从最初的二十余人增至数百。
官屯的人更多。
莱州东郊的官屯设在一片撂荒多年的河滩地上，凉军老卒王十六被派去当屯长。此人在凉州种了十五年地，从军后随军屯垦，什么沙地、碱地、坡地都治过，到莱州一看，捏了把土放在鼻尖闻闻，道：“好地。比陇西沙地肥多了。”
官屯第一批招到流民七十余户，大多是战乱中失去田产的农户，拖家带口，衣衫褴褛。王十六不急着让他们下地，先花了三天讲规矩——
“每日卯时起身，辰时下地，午时歇一个时辰，酉时收工。种的是官田，用的是官牛，收成三七分，七成归你们自己。想走的，随时可以走，但不许偷奸耍滑，不许私藏粮食。犯了规矩的，轻则扣口粮，重则赶出屯子。”
这套规矩在凉州早已是铁打的章程。流民们起初半信半疑，但开工头一日便信了——官府真的发牛，真的发种子，真的不管他们从前是谁的佃户。
春麦播下去时，垄沟笔直如墨线，从地头延伸到看不见的远方。王十六蹲在田埂上，望着新翻的黄土，对旁边的年轻人道：“这片田地要是伺候好了，最多两年，亩产绝对比关西要强。”
年轻人似懂非懂：“老叔，咱们还回凉州吗？”
王十六想了想，往地里啐了口唾沫。
“凉王说了，到哪儿都是凉国。
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