探路。”方晓东笑了笑，露出一口干净利落的白牙，语气憨厚实在，
“公司在泰国那边，听说土瓦城的沙金、红蓝宝价格合适，先来摸摸底，看看能不能做长久生意。老叔，这条街够热闹啊，饭馆、消遣的地方一家挨着一家。”
老板闻言，脸上的热络散了几分，取而代之的是一声压得很低的叹气。
他眼神扫过街口来来往往的绿军装，满是无奈。
“热闹？那是吃兵血吃出来的畸形繁华。除了我们这些扎了根几十年的本地人，哪有正经外地客商敢来？
街上进进出出的，全是北边军营和监狱里的军官老爷。花钱如流水，规矩比天大，惹不起。”
“老叔祖籍哪里？”方晓东顺势搭话，语气里多了几分亲近。
“广东雷州的。”老板提起旧事，眉眼微微发亮，“我爹当年是中国远征军的，打散了，回不去了，就在这片地方落了脚。一晃几十年了。”
方晓东脸上的笑意立刻收了几分，腰背不自觉地挺直，对着老板郑重地抬了抬大拇指。
他这辈子，敬重保家卫国的军人。不管隔了多少年，流落在哪一片土地上，这份敬重都不会减半分。
“老爷子身子还硬朗？”
“凑合活着。”老板笑着摆摆手，语气里带了几分唏嘘，“老寒腿，风湿缠身。这边雨水多，潮气重，老毛病治不好，只能在家静养。”
方晓东没再多聊，接过钥匙上了二楼。
房间狭小逼仄，一张木板床，一张掉漆的木桌，头顶悬着一盏昏黄的电灯泡。
厕所、冲凉都集中在走廊尽头。条件简陋，但胜在视野开阔，进出也方便。
他推开临街的木窗，晚风裹挟着热带植物的湿气和食物香气扑面而来。
整条街的景象，尽收眼底。
天色刚刚暗了下来。
土瓦城最热闹的时辰，才刚刚开始。
街道不算宽，两旁是低矮的砖木骑楼。电线杂乱地横在半空，昏黄的路灯一盏接一盏亮起来，把路面照得明明暗暗。
茶餐厅的铁锅翻炒声，小酒馆里的划拳笑骂声，鸦片馆里隐约飘出的沉郁香气，街角按摩店半掩门帘后透出的暧昧灯光——
所有的声音和气味搅在一起，织成一片喧嚣。
而整条街上，最扎眼、最有话语权的，永远是那些穿着草绿色军装的政府军官兵。
士兵们三五成群，背着步枪，大摇大摆地进出各家店铺。店家个个赔着笑脸
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