“嗯？”
任百川被乌以灵凑近的脸吓了一跳，嘴角那点笑还没来得及收，就被她眼底的焦急烫了一下。
这丫头平日里规规矩矩，从不多说一句话，连被秦氏当众羞辱都只是低头忍着。可此刻，她像一只被人踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸开了。
“你母亲——”
任百川顿了一下，目光从乌以灵脸上移开，落在帐顶。帐子是素白的，什么都没绣，干干净净，像他这辈子没写完的战报。
“你母亲还活着。但她现在不太平。”
乌以灵的心猛地揪紧了。
“不太平是什么意思？”
这才多久？
她不过刚离家，还不足一年，难道这么早就有了变故？她为何一概不知？
任百川没有直接回答。他抬起手，指了指桌上那盏灯。灯芯烧了一个结，火苗跳了跳。
“你父亲去年被人弹劾，说他贪墨了治河的银子。案子压在刑部大半年了，没人审，也没人撤。你母亲一个人在京里奔走，求过很多人，没人敢接。”
乌以灵的眼泪一下子涌了上来。她咬着嘴唇，拼命忍着。
“任家呢？”
任百川不再接话，而由身后的任景和开口说道：“我去找过余姨，她拒了，说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，不让我们插手……”
乌以灵满眼噙泪，目光调转到床上，哭求。
“叔父，我父亲没有贪墨。他定是受人陷害。”
“我知道。”任百川说，“可我知道没用。得有证据，有人证物证，有肯接这个案子的人。”
任景和不敢开口劝，抬起的手又默默垂下。目光直直落在嫂嫂身上，久久挪不开，喉结滚滚。
他开口：“父亲，刑部那边，我去打听。”
任百川瞥了他一眼，摇了摇头。
“你现在去，打草惊蛇。再等一阵子，等风头过了再说。”
“我等不了。”乌以灵的声音发抖，“叔父，我等不了。我父亲在牢里，母亲一个人在外面，我不知道他们还能撑多久。”
她怕！
她怕双亲受苦，怕再次失去。
任百川沉默了片刻。他从枕下摸出一块铜牌，递给乌以灵。
铜牌不大，巴掌大小，上面刻着一个“任”字，背面是一朵梅花。
“这是任家在江南水路的通行令牌。拿着它，沿途驿站都会给你换船换马。你想回姑酥，就回去吧。见了你母亲，告
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